Papa Francisco elevará el número de cardenales, en la lista están nombres de Colombia

El Papa Francisco anunció el domingo que elevaría a 21 eclesiásticos al alto rango de cardenales, poniendo nuevamente su marca en el grupo que algún día elegirá a su sucesor después de su muerte o renuncia.

La ceremonia para instalarlos, conocida como consistorio, se llevará a cabo el 30 de septiembre, anunció Francisco, de 86 años, durante su oración del mediodía a los peregrinos y turistas en la Plaza de San Pedro.

Será el noveno consistorio convocado por el Papa desde su elección hace 10 años como el primer pontífice de América Latina.

Los nuevos cardenales provienen de países como Estados Unidos, Italia, Argentina, Suiza, Sudáfrica, España, Colombia, Sudán del Sur, Hong Kong, Polonia, Malasia, Tanzania y Portugal.

Dieciocho de los 21 tienen menos de 80 años y podrán ingresar a un eventual cónclave secreto para elegir al próximo Papa. Son conocidos como cardenales electores.

Después del consistorio de septiembre, habrá 137 cardenales electores, alrededor de 73% de ellos elegidos por Francisco. Esto aumenta la posibilidad de que el próximo Papa comparta su visión de una Iglesia más progresista e inclusiva.

Francisco también ha aumentado la posibilidad de que el próximo Papa provenga de Asia o África, ya que nombró constantemente cardenales electores de esos continentes y le dio menos importancia que su predecesor a los países de Europa.

Si el Papa nombrará aún más cardenales depende de cuánto tiempo viva.

Francis pasó nueve días en el hospital después de una operación de hernia abdominal el mes pasado. Su recuperación va bien y tiene previsto visitar Portugal del 2 al 4 de agosto y Mongolia del 31 de agosto al 4 de septiembre.

Los otros tres nuevos cardenales, que tienen 80 años o más y son demasiado mayores para votar en un cónclave, fueron nombrados para agradecerles su largo servicio a la Iglesia.

Todos los cardenales, independientemente de su edad, pueden participar en las reuniones previas al cónclave, conocidas como Congregaciones Generales, lo que les permite opinar sobre el tipo de persona que creen que deberían elegir los cardenales más jóvenes.

Los cardenales ocupan el segundo lugar después del Papa en la jerarquía de la Iglesia y sirven como sus asesores más cercanos. Debido a su poder e influencia histórica, todavía se les llama los príncipes de la Iglesia, aunque Francisco les ha dicho que no vivan como la realeza y que estén cerca de los pobres.

Tres de los nuevos cardenales fueron nombrados recientemente como jefes de los principales departamentos del Vaticano, incluido el arzobispo argentino Víctor Manuel Fernández , jefe del departamento doctrinal del Vaticano.

Otro nombramiento significativo fue el del obispo Stephen Chow Sau-Yan de Hong Kong. Chow es uno de los principales vínculos con la Iglesia Católica en la China comunista, donde el Vaticano está tratando de mejorar las condiciones de los católicos. El obispo visitó Beijing en abril.

Otro es el arzobispo Robert Francis Prevost, un estadounidense que recientemente fue nombrado jefe del departamento del Vaticano que ayuda al Papa a elegir nuevos obispos, uno de los puestos más poderosos del Vaticano.