Paramount Skydance estaría preparando una oferta para adquirir Warner Bros. Discovery

Paramount Skydance, el estudio de Hollywood adquirido en agosto por el cineasta independiente David Ellison, está preparando una oferta por su rival Warner Bros. Discovery, según personas con conocimiento del asunto.

Aunque Paramount está trabajando en una oferta con un banco de inversión, no se han mantenido conversaciones con Warner Bros., según estas personas, que pidieron no ser identificadas porque las deliberaciones son privadas.

Warner Bros. anunció en junio que planea dividirse en dos negocios, uno centrado en la televisión por cable y otro en el streaming y los estudios. La oferta, en su mayor parte en efectivo, será por la totalidad de la empresa, según informó el jueves The Wall Street Journal, sin proporcionar más detalles.

La oferta de Paramount cuenta con el respaldo de la familia Ellison, según informó el periódico. El padre de David Ellison es Larry Ellison, cofundador de Oracle y la segunda persona más rica del mundo, con una fortuna valorada en US$383.000 millones.

Paramount se negó a hacer comentarios. Warner Bros. no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

El director ejecutivo de Warner Bros., David Zaslav, cree que puede obtener una cuantiosa prima por sus negocios de streaming y estudios una vez que se separan de las redes de cable, cargadas de deuda, según personas familiarizadas con el asunto. Para cerrar el trato, Ellison tendrá que convencerlo de que no está dejando dinero sobre la mesa al vender antes de que eso suceda.

Además de los estudios de cine y televisión, Paramount posee una serie de propiedades de cable y radiodifusión, entre las que se incluyen CBS y MTV, y el servicio de streaming Paramount+. Warner Bros., también productora de cine y televisión, opera igualmente canales de televisión como CNN y HBO, así como el negocio de streaming HBO Max.

Las acciones de Warner Bros. subieron 29% hasta alcanzar los US$16,15 al cierre de la bolsa de Nueva York, lo que le da a la empresa un valor de mercado de US$40.000 millones. Si se incluye la deuda neta, la empresa tiene un valor empresarial de unos US$71.000 millones. Los ingresos de los últimos 12 meses ascendieron a US$38.400 millones.

Paramount subió 16%, hasta los US$17,46, lo que le da a la empresa un valor de mercado de más de US$19.000 millones. Tiene una deuda neta estimada en US$11.600 millones, según datos de Bloomberg, mientras que las ventas durante el último año ascendieron a US$28.800 millones.

Una fusión reduciría el número de estudios de medios tradicionales de cinco a cuatro y supondría la mayor consolidación en Hollywood desde que Walt Disney Co. compró las operaciones de entretenimiento de Fox por US$71.000 millones en 2019.

Combinaría empresas con algunas de las películas y series de televisión más reconocidas y daría a Paramount dos gigantescos estudios en el sur de California.

Paramount es la productora de las películas de “Misión: Imposible” y la saga “El Padrino”, además de la popular serie de televisión “Yellowstone”, mientras que el catálogo de Warner Bros. incluye clásicos como las películas de “Harry Potter”, “Batman” y “Casablanca”, así como “Los Soprano” de HBO.

Las principales empresas de medios de comunicación estadounidenses, entre ellas Warner Bros. y Comcast Corp., matriz de NBCUniversal, han estado reestructurando sus negocios de cine y televisión con el streaming de pago como eje central de sus aviones.

Se han visto obligadas a hacerlo por la pérdida de suscriptores de televisión de pago y anunciantes a favor de empresas de streaming como Netflix y YouTube de Google, junto con la disminución o el estancamiento de la asistencia a los cines.

Sus esfuerzos se han visto complicados por la presión de los inversionistas para lograr la rentabilidad en el streaming, lo que ha provocado recortes en la producción y la pérdida de millas de puestos de trabajo. Los resultados financieros recientes también se han visto afectados por las huelgas de los últimos dos años, que paralizaron la producción durante meses.

Comcast, uno de los mayores proveedores de televisión por cable y banda ancha, anunció sus planes de desprenderse de cadenas como MsnbcSNBC, USA y CNBC. Espera completar la escisión de la recién bautizada Versant Media Group a finales de este año.