Petróleo sube a nivel más alto desde 2018 cuando operadores buscan mayor repunte

El petróleo subió cuando un coro de comerciantes destacados en el mercado del crudo dijo que los precios seguirán subiendo después de un repunte de casi el 50% en lo que va de año.

Los futuros en Nueva York avanzaron 1,8% el martes al nivel más alto desde octubre de 2018. En la cumbre global FT Commodities, tanto Glencore Plc como Vitol Group dijeron que ven mayores ganancias en el petróleo. Incluso existe la posibilidad de que los precios del crudo alcancen los US$100 el barril por falta de suministro en medio de una inversión insuficiente en el sector, según el director ejecutivo de Trafigura, Jeremy Weir.

“Todo el mundo sigue haciendo los cálculos sobre la creciente demanda y la vacilación entre los productores para volver a sumergirse y poner más petróleo en el mercado”, dijo John Kilduff, socio de Again Capital, LLC. "Así que hay un déficit estructural de oferta y demanda en desarrollo".

El crudo se ha disparado este año a raíz de la aceleración de los programas de vacunación contra covid-19. En la cumbre FT Commodities Global, Alex Sanna de Glencore dijo que la demanda global debería volver a la normalidad en el tercer trimestre del próximo año y que los precios del crudo podrían subir más debido a las vacunas más generalizadas y las presiones inflacionarias. El presidente ejecutivo de Vitol, Russell Hardy, dijo que si bien la demanda de diesel y petroquímicos ya se encuentra en los niveles anteriores a Covid, hay un "poco más de potencial" para los precios del petróleo.

Mientras tanto, el dinero continúa rotando hacia el sector de las materias primas de manera más amplia. Una encuesta mensual de administradores de fondos realizada por Bank of America mostró que las apuestas alcistas sobre materias primas habían superado a Bitcoin como la operación más concurrida en los mercados.

Más adelante en la curva de futuros del petróleo, hay signos de tensión en el mercado. La diferencia entre los dos contratos WTI de diciembre más cercanos cerró el martes en más de US$6 el barril, el cierre más fuerte desde septiembre de 2019, una señal de que los operadores están apostando por un mercado más fuerte.

En Estados Unidos, se espera que las reservas de crudo hayan caído 2,5 millones de barriles la semana pasada, según una encuesta de Bloomberg. El American Petroleum Institute, financiado por la industria, informará sus datos de inventario más tarde el martes, mientras que el gobierno de EE.UU. dará a conocer su recuento el miércoles.

“Es un momento crucial aquí en términos de reducir continuamente los inventarios y hacer que regresemos a la estrechez a nivel mundial”, dijo Kilduff. "Eso está ayudando a moler más alto".

Sin embargo, la demanda de combustible nacional ha sido algo mediocre al comienzo de la temporada de conducción de verano. Los suministros de gasolina de EE.UU. se encuentran actualmente en el nivel más alto en tres meses y la propagación del crack de la gasolina, una medida aproximada de las ganancias de la refinación del crudo en combustible, está en el nivel más bajo en más de tres meses.

Los operadores pueden haber exprimido las importaciones de gasolina más de lo necesario a raíz del cierre del oleoducto Colonial en mayo, según Bob Yawger, director de la división de futuros de Mizuho Securities.

"Uno pensaría que con el petróleo crudo rasgándose de esta manera, arrastraría los productos por el camino y casi siempre lo hace", dijo Yawger. "Rara vez ves una desconexión tan mala".