Petróleo sube mientras operadores se preparan para una guerra más larga en Oriente

El precio del petróleo subió a medida que los operadores se preparaban para que la guerra con Irán se prolongara hasta abril y los ataques continuaran en todo Oriente Medio, con el tránsito por el crucial estrecho de Ormuz aún prácticamente paralizado.

El crudo Brent, de referencia mundial, subió hasta cerca de US$110 el barril tras recuperarse de una caída anterior, mientras que el West Texas Intermediate se situó cerca de los US$96. El presidente Donald Trump prorrogó diez días el plazo para atacar la infraestructura energética de Irán, lo que prolonga la incertidumbre sobre el curso de la guerra hasta bien entrado el próximo mes.

La prórroga permite más tiempo para las negociaciones, pero también da a Estados Unidos la oportunidad de desplegar fuerzas adicionales en la región. Esto incluye unidades expedicionarias de la Infantería de Marina y soldados de la 82.ª División Aerotransportada del Ejército, según fuentes cercanas al asunto. El Wall Street Journal informó que el Pentágono está considerando el envío de hasta 10,000 soldados terrestres adicionales.

Si bien existía una probabilidad aproximada de 60 % de que la guerra terminara a finales de marzo, había 40 % de probabilidades de que el conflicto se prolongara, posiblemente hasta junio, según analistas de Macquarie Group Ltd. Este último escenario podría elevar el precio del petróleo a US$200 por barril , indicaron en una nota.

Según informó CNN, citando a dos funcionarios estadounidenses, la administración Trump también está intentando concertar una reunión para el vicepresidente JD Vance en Pakistán este fin de semana para discutir una salida a la guerra en Irán. CNN añadió que otros altos cargos de la administración también podrían unirse a la reunión.

Irán declaró el jueves, a través de la agencia de noticias Tasnim, que espera una respuesta tras rechazar el plan estadounidense de 15 puntos para poner fin a la guerra y ofrecer sus propias condiciones. Estas incluyen el reconocimiento de la autoridad de Teherán sobre el estrecho de Ormuz, que conecta el Golfo Pérsico con los mercados globales.

Esta vital vía marítima transportaba aproximadamente una quinta parte del petróleo mundial antes del inicio de la guerra a finales de febrero. A pesar del bloqueo generalizado, se ha registrado un ligero aumento reciente en el número de buques vinculados a Irán (principalmente graneleros y buques de GLP—) que intentan transitar por ella. Dos grandes portacontenedores, pertenecientes a la empresa estatal china Cosco Shipping Corp., intentaron salir del Golfo Pérsico el viernes a través del Estrecho de Ormuz, antes de dar un giro brusco cerca de Irán y regresar.

Los Emiratos Árabes Unidos han comunicado a Estados Unidos y a otros aliados su intención de participar en una fuerza marítima multinacional destinada a reabrir el estrecho, según informó el Financial Times, citando a tres personas familiarizadas con la situación. Dos de estas personas indicaron que Abu Dabi desplegaría su propia armada.

El jueves, Trump afirmó que Irán había permitido el paso de diez petroleros por el estrecho como gesto de buena voluntad. Mientras tanto, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, anunció que pronto comenzaría un programa de seguros destinado a impulsar el transporte marítimo a través de este importante paso.

El precio del Brent se ha disparado cerca de 52% en lo que va de marzo, y los precios de los derivados del petróleo, desde el diésel hasta el combustible para aviones, han aumentado aún más, lo que supone una carga para empresas y consumidores. Estos incrementos han generado preocupación ante la posibilidad de un repunte simultáneo de la inflación global y una desaceleración del crecimiento.

En toda la región de Asia-Pacífico, India redujo los impuestos sobre el diésel y la gasolina para amortiguar el impacto del alza de los precios del crudo en sus refinerías, y Vietnam congeló algunos gravámenes sobre los combustibles hasta mediados de abril. Nueva Zelanda indicó que existían indicios de un aumento de la demanda, debido en parte al acaparamiento o almacenamiento.