Política migratoria de Trump redujo 50% las solicitudes para MBA de los extranjeros

Para hacer una radiografía de cómo las políticas gubernamentales de Estados Unidos han reducido a la mitad las solicitudes de los estudiantes internacionales en los MBA, hay que devolvernos un poco en el tiempo.

A finales de mayo del año pasado, la administración de Donald Trump le ordenó a todas sus embajadas en el extranjero suspender temporalmente la programación de entrevistas para los visados de estudiantes internacionales. La medida, que duró tres semanas, buscaba implementar un mayor escrutinio obligatorio para conceder estos permisos. Entonces, los jóvenes que desearan cursar sus estudios de educación superior en las prestigiosas universidades de EE.UU. debían someterse a más controles sobre sus antecedentes y a revisiones de sus redes sociales.

Luego en diciembre, Washington decidió ampliar la lista de países con restricciones totales o parciales de viaje a Estados Unidos de 19 a 39 países del mundo. Dentro de estas restricciones se encontraba incluido el proceso de emisión de visas de estudiante para los ciudadanos de varios países africanos y de Oriente Medio. Además, funcionarios como Joseph Edlow, director del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. y nominado por Trump para dirigir esta cartera en su segunda vez en la Casa Blanca, sugirieron limitar programas como el OPT, que permiten a los estudiantes con visas F-1 trabajar en su campo de estudio. El OPT es fundamental y una de las razones por las que los estudiantes aspiran a realizar su posgrado en EE.UU.

Así, las recientes políticas migratorias del segundo mandato de Trump han tenido un gran impacto en las nuevas inscripciones de estudiantes internacionales en los programas de MBA y en algunos casos, como el del Neely School of Business, las solicitudes de estudiantes extranjeros se desplomaron más de 56% por las restricciones de viaje y las preocupaciones de los aspirantes por el proceso de visado.

Caso de Nigeria

Nigeria fue uno de los países incluidos en la lista de restricciones de viaje, actualizada el año pasado. De acuerdo con cifras del Institute of International Education el país es la quinta mayor fuente de estudiantes de posgrado extranjeros en universidades estadounidenses.

¿Cómo afecta a estudiantes?

Inicialmente, la pausa en las entrevistas generó un efecto dominó durante toda la temporada de verano de 2025, que es cuando se realizan usualmente los procesos de admisión y formalización en las universidades estadounidenses.

Por el retraso, muchos estudiantes no obtuvieron su permiso a tiempo y no pudieron iniciar las clases a finales de agosto. La incertidumbre también llevó a muchos otros a desistir de su inscripción, sin intentar postularse por no tener la seguridad de conseguir la visa en primer lugar. La matrícula internacional en los programas MBA a tiempo completo de las mejores 30 escuelas de negocios de EE.UU. cayó aproximadamente 5% mientras que la matrícula nacional se mantuvo estable. Aquí es importante destacar que en general, las nuevas inscripciones de estudiantes internacionales en el país ya venían bajando desde 2024: para otoño, descendieron 17%, el mayor retroceso desde la pandemia de 2020.

Los MBA más afectados

La Smith School of Business de la Universidad de Maryland esperaba tener una cohorte de 70 estudiantes para el segundo semestre de 2025. Sin embargo, el número de estudiantes se redujo casi 50% a 36 estudiantes, todos por problemas de visas.

En la Kelley School of Business de la Universidad de Indiana los estudiantes que pagan un depósito para su matrícula y poco tiempo después se retiran se duplicó de 10% a 20% para la misma época del año pasado.

En otras escuelas de élite, la proporción de estudiantes extranjeros cayó por debajo de 30% (el ideal de diversidad dentro de las instituciones educativas de EE.UU.). En Wharton School, de la Universidad de Pensilvania, los estudiantes internacionales para otoño de 2025 representaban solo 26% de toda la clase, mientras que en la Tuck School of Business de la Universidad de Dartmouth la misma proporción de diversidad fue de 22%.

¿Y qué pasó con los colombianos?

Además de las políticas migratorias restrictivas, otro factor que ha restringido el horizonte educativo es la reducción de los apoyos gubernamentales a instituciones como Colfuturo, que apoya a profesionales colombianos para realizar estudios de posgrado en el exterior mediante un programa de beca-crédito, señala Gloria Bernal, directora del Laboratorio de Economía de la Educación de la Universidad Javeriana. En este contexto, la caída de 5% en la matrícula de los MBA de Estados Unidos es una gran oportunidad para retener el talento directivo en el país, menciona Ricardo Barreto, director ejecutivo de Inalde de la Universidad del Rosario. Barreto dice, entonces, que es posible formar con los mismos estándares globales en escuelas locales.