Por qué India necesita cada vez más a China, y viceversa en medio de una creciente interdependencia económica

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India y China mantienen una relación compleja. Las dos naciones más pobladas del mundo son rivales regionales declarados que libraron una guerra fronteriza en la década de 1960. Las relaciones se vieron seriamente afectadas más recientemente por los enfrentamientos fronterizos de 2020, que dejaron soldados muertos en ambos bandos.

A pesar de ello, ambos países mantienen vínculos económicos cada vez más estrechos. China posee una amplia gama de tecnologías y materiales esenciales que India necesita para impulsar su sector manufacturero. China, por su parte, ve en la creciente clase media india un nuevo e importante mercado de consumo.

Desde que el presidente estadounidense Donald Trump inició una guerra comercial contra ambos países durante su segundo mandato, India y China han intensificado sus esfuerzos por recomponer sus relaciones. Como muestra de este nuevo acercamiento, se espera que Xi Jinping se reúna con el primer ministro indio Narendra Modi en el marco de la cumbre de los Brics, que se celebrará del 12 al 13 de septiembre, durante la primera visita del presidente chino a la India desde 2019.

¿Cómo es la relación entre India y China?

India y China mantienen una rivalidad que se remonta a los años posteriores a la independencia de India en 1947. Inicialmente, mantuvieron una breve amistad, pero cuando China tomó el control del Tíbet en 1950, se creó la primera frontera común entre ambos países, lo que generó tensiones. La primera fuente importante de tensión fue la decisión de India, tras el fallido levantamiento de 1959 en el Tíbet contra el dominio chino, de conceder asilo al Dalai Lama, líder político y espiritual del Tíbet. Tres años después, ambos países libraron una breve guerra por su disputada frontera en el Himalaya, que China ganó decisivamente. Quedaron sin resolver las reivindicaciones territoriales contrapuestas en dos regiones clave: Aksai Chin, en el oeste, y Arunachal Pradesh, en el este.

Las relaciones siguieron siendo tensas durante la Guerra Fría, mientras India estrechaba sus lazos con la Unión Soviética, rival de China en aquel entonces. En las últimas décadas, China se ha consolidado rápidamente como la principal potencia económica de ambas, pero la era posterior a la Guerra Fría también trajo consigo una distensión de las tensiones y un crecimiento de las relaciones comerciales. Sin embargo, la política exterior cada vez más agresiva de Pekín, así como su creciente intervención en la región a través de su programa de infraestructura de la Franja y la Ruta, sembraron desconfianza en Nueva Delhi hasta bien entrada la década de 2010.

Las relaciones bilaterales alcanzaron un nuevo punto bajo tras un enfrentamiento fronterizo en Doklam, una región limítrofe con Bután, en 2017. Posteriormente, en 2020, un sangriento enfrentamiento fronterizo en Galwan, en la región india de Ladakh, congeló profundamente las relaciones. India suspendió los visados ​​turísticos para ciudadanos chinos e impuso restricciones a la tecnología china. Prohibió la venta de equipos de telecomunicaciones fabricados por Huawei Technologies Co. y bloqueó la aplicación china de vídeos TikTok. Más recientemente, India intensificó el escrutinio sobre las inversiones extranjeras de empresas chinas, llegando incluso a rechazar propuestas de inversión de US$1.000 millones de las automovilistas chinas BYD Co. y Great Wall Motor Co. para establecer fábricas en el país. Desde entonces, las autoridades indias han flexibilizado algunas de estas barreras, emitiendo una normativa para agilizar la aprobación de inversiones en sectores como la fabricación de componentes electrónicos y células solares.

Las tensiones con China impulsaron a la India a estrechar lazos con Estados Unidos, cuya rivalidad con China se ha agudizado en los últimos años.

Las sospechas sobre China persistieron en India durante el breve enfrentamiento con Pakistán en 2025. Pakistán afirmó que se utilizaron aviones J-10C de fabricación china para derribar cinco cazas indios durante el conflicto. India, por su parte, declaró que China también proporcionó a su adversario defensa aérea y apoyo satelital . Paralelamente, China se ha mostrado cada vez más recelosa ante el afán de India por ganar cuota de mercado en el sector manufacturero y ha intentado limitar la transferencia de conocimientos y tecnología chinos a su vecino. Pekín ha dificultado la salida de empleados y equipos especializados de China y ha repatriado a algunos trabajadores chinos que laboraban en India.

A pesar de estas fricciones, India y China mantienen una importante relación económica. En 2025, China se consolidó como el segundo socio comercial más importante de India, solo superada por Estados Unidos, gracias al gran interés indio por los productos de consumo chinos. El año pasado, el intercambio comercial entre ambos países alcanzó los US$144.600 millones de dólares. La mayor parte de este total, US$125.000 millones, correspondió a exportaciones chinas a India.

¿En qué sentido necesita India a China?

Las ambiciones industriales de la India dependen cada vez más del acceso a la tecnología china. En 2025, la India importó equipos electrónicos y eléctricos de China por un valor cercano a los US$57 mil millones, lo que evidencia la gran dependencia del país de los componentes chinos para el ensamblaje de sus productos electrónicos, desde teléfonos inteligentes hasta redes de telecomunicaciones. La mayoría de los principios activos farmacéuticos utilizados por su prestigiosa industria farmacéutica se importan de China.

India también depende en gran medida de China para obtener imanes de tierras raras y así alcanzar sus ambiciosos objetivos en los sectores de vehículos eléctricos, energías renovables y electrónica de consumo. En 2025, China introdujo controles de exportación que obligan a los proveedores a obtener licencias especiales para enviar ciertas tierras raras al extranjero, lo que le otorga a Pekín una posición de influencia sobre su disponibilidad.

Pero India no solo necesita bienes y equipos de China. Para cubrir sus necesidades tecnológicas más críticas,desde baterías para vehículos eléctricos hasta sistemas de almacenamiento de energía limpia, y para alcanzar su objetivo de proporcionar soluciones renovables asequibles a más de 1400 millones de personas, también necesita la experiencia y los conocimientos tecnológicos de China. En estos sectores, donde la experiencia local es escasa y las alternativas son limitadas, se han realizado esfuerzos para explorar alianzas con empresas chinas.

¿Qué necesita China de India?

Pekín también tiene fuertes incentivos para mantener una estrecha relación con la India. Con la desaceleración de su crecimiento económico, China ve en el mercado de consumo indio, impulsado por su enorme población, una de sus pocas fronteras de expansión restantes. En 2025, se vendieron unos 152 millones de teléfonos inteligentes en la India. La rápida adopción digital del país representa una mina de oro para los fabricantes chinos de dispositivos Xiaomi, Vivo y Oppo, que dominan las ventas en la India.

India, el tercer mercado automovilístico más grande del mundo, con aproximadamente 4,5 millones de vehículos de pasajeros vendidos en 2025 , es otro mercado al que los fabricantes chinos han puesto en el punto de mira.

Antes de que las relaciones se deterioraran en 2020, los gigantes tecnológicos chinos invirtieron miles de millones en el ecosistema de startups de la India. Empresas como Alibaba Group Holding Ltd. y Tencent Holdings Ltd. financiaron activamente a empresas emergentes de gran éxito como Paytm, Zomato, Ola Electric y Byju's, apostando por la creciente economía digital y el apetito de los consumidores indios.

Así como las empresas indias ven beneficios al asociarse con empresas chinas, las empresas chinas también ven ventajas en colaborar con sus homólogas indias a medida que navegan por el complejo panorama regulatorio de la India y buscan acceder a uno de los mercados de consumo de más rápido crecimiento del mundo.

¿Existen indicios de que la relación entre India y China esté mejorando?

En los últimos dos años, ambos países han intensificado sus esfuerzos por mejorar sus relaciones, con visitas diplomáticas de alto nivel de funcionarios de ambas partes y una mayor actividad de acercamiento por parte de ejecutivos empresariales. Cabe destacar que Modi visitó China por primera vez en siete años en 2025, donde asistió a una conferencia de seguridad y se reunió con Xi el 31 de agosto.

Se han observado otros indicios de distensión . Pekín ha flexibilizado las restricciones a sus exportaciones de urea a la India, y Nueva Delhi ha restablecido los visados ​​turísticos para ciudadanos chinos. En octubre de 2025, ambos países reanudaron los vuelos directos tras una pausa de cinco años. Además, a principios de este año, la India flexibilizó las normas relativas a las inversiones procedentes de países vecinos, incluida China, para impulsar el crecimiento y atraer capital.

El acercamiento se debe en parte al cambio de postura de Estados Unidos respecto a la India. Durante el primer mandato de Trump, Estados Unidos consideraba a la India un socio clave para contrarrestar a China. En esta ocasión, Trump ha adoptado una postura más dura hacia la India, imponiéndole altos aranceles , criticando sus barreras comerciales y atacándola por la compra de petróleo ruso barato . Estas acciones han colocado a China y a la India en una posición similar en lo que respecta a la guerra comercial de Trump.

¿Lograrán India y China recomponer completamente su relación?

Existen motivos para dudar de que India y China se encaminen hacia un acercamiento total, y hay pocos indicios de que India planee eliminar por completo sus restricciones tecnológicas y otras limitaciones a la inversión en China a corto plazo. El recuerdo del enfrentamiento fronterizo de 2020 sigue vivo en ambos lados, y las disputas fronterizas que lo provocaron aún no se han resuelto.

Para la India, la reticencia es evidente: depender demasiado de China conlleva el riesgo de repetir las vulnerabilidades del pasado. Las perturbaciones en la cadena de suministro, desde las restricciones a las tierras raras hasta las limitaciones a la exportación de componentes clave, han demostrado que Pekín puede restringir el acceso con la misma facilidad con la que lo facilita.

Para China, el riesgo es más estratégico. Pekín sabe que India sigue la misma senda de desarrollo que China recorrió en su día: importar conocimientos técnicos extranjeros para dar un salto cualitativo hacia nuevas industrias. Esta experiencia previa lleva a Pekín a ser cauteloso a la hora de transferir demasiados conocimientos especializados, ya que India podría convertirse en un competidor directo en tecnología verde, electrónica y movilidad sostenible.

Lo que está en juego es si India podrá obtener la tecnología necesaria para cumplir sus objetivos climáticos y desarrollar soluciones asequibles para su vasta población, o si China limitará el acceso para proteger su dominio global. Para las empresas chinas, el atractivo del mercado indio es inmenso, pero también lo es el temor de que las alianzas actuales puedan, a la larga, dar lugar a un poderoso rival.