EE.UU. lanzó un subsidio para carros eléctricos usados y los precios empezaron a bajar

Desde principios de este año, los compradores de automóviles de EE.UU. han podido obtener un crédito fiscal federal de hasta US$4.000 por la compra de un vehículo eléctrico usado, un elemento del programa de incentivos para el consumidor integrado en la Ley de Reducción de la Inflación. Es la primera vez que los créditos federales se extienden a los vehículos usados.

El incentivo y el límite de precio que lo acompaña ya están generando ondas en el mercado, según datos de la startup Recurrent con sede en Seattle, y ayudando a aumentar la disponibilidad de vehículos eléctricos asequibles.

Si bien el crédito para vehículos usados ​​no está sujeto a los requisitos de abastecimiento nacional que se aplican a los vehículos eléctricos nuevos, sí incluye condiciones: los compradores no pueden ganar más de US$75.000 al año o US$150.000 al año en impuestos presentados conjuntamente. El crédito no se puede aplicar dos veces al mismo vehículo. (Una vez que un contribuyente lo reclama, el próximo comprador del automóvil no puede hacerlo). Y el vehículo debe tener al menos dos años, ser vendido por un concesionario y no costar más de US$25.000.

Cuando el proyecto de ley se anunció por primera vez el verano pasado, dice Scott Case, cofundador y director ejecutivo de Recurrent, parecía que el límite de precio lo haría en gran medida irrelevante. Los precios de los autos usados ​​de todo tipo habían subido a máximos históricos durante la pandemia y en su mayoría se mantuvieron allí. “Nunca ibas a encontrar uno por menos de US$25.000”, dice.

En agosto de 2022, cuando la Ira se convirtió en ley, solo 12% de los vehículos eléctricos usados ​​en el mercado estadounidense habrían calificado para el crédito, según datos de la compañía. (Encontrar un nuevo EV elegible y disponible fue aún más difícil ).

Pero durante el otoño, a medida que las tasas de interés continuaron aumentando, los precios de los automóviles usados, tanto para los vehículos con motor de combustión como para los eléctricos, disminuyeron. Para diciembre, la proporción de vehículos eléctricos usados ​​de menos de US$25.000 había aumentado a más de 16%. En enero, estimulado en parte por la entrada en vigor del nuevo crédito, saltó a 20%. “Creo que existe un poderoso incentivo para que los distribuidores establezcan precios justo por debajo de esa marca”, dice Case.

Fundada en 2020 para ayudar a los compradores, propietarios y vendedores de vehículos eléctricos a controlar el estado de la batería de sus vehículos, Recurrent también realiza un seguimiento de los precios al escanear los listados de decenas de miles de concesionarios de EE.UU. todos los días. La compañía usa estos datos para compilar un índice de precios para un paquete de ocho vehículos eléctricos usados ​​populares, incluidos el Tesla Model 3 de 2019 y el Chevrolet Bolt de 2017. Desde su punto máximo en julio pasado hasta este enero, el precio promedio de los autos en el índice cayó de US$42.265 a US$32.677.

El nuevo incentivo federal ha cambiado la forma en que Platt Auto, un concesionario en las afueras de Portland, Oregón, que se especializa en vehículos eléctricos usados, hace negocios. “El otro día recibimos un Chevy Bolt que debería haber tenido un precio de US$26.000 y le fijamos un precio de US$24.900 a propósito solo para atraer ese crédito”, dice Greg Platt, el director del concesionario. "Tal vez sea una tontería hacer eso, pero se vendió en menos de un día".

Platt dice que ha estado buscando cada vez más autos que pueda vender de manera rentable, ya sea por debajo del umbral de US$25.000 o muy por encima. “Evitaremos un auto como ese que se venderá por 26, 27 o 28”, dice. "También podrías ir a algo aún más nuevo que tenga más de 30 porque de todos modos eliminará el crédito fiscal".

Por ahora, el incentivo IRA puede tener un mayor impacto entre los concesionarios de automóviles de EE.UU. que entre los consumidores. Platt dice que, si bien algunos clientes han venido específicamente por el crédito, la mayoría no lo sabe hasta que él se lo dice. Sirve, dice, como un endulzante de trato: "No se trata de que la gente rompa las puertas para usarlo, pero definitivamente ayudó".

Para los compradores que buscan aprovechar el crédito, los modelos con más probabilidades de ser elegibles son Chevy Bolts fabricados entre 2017 y 2020 y algunos Nissan Leafs de gama más baja o modelos más antiguos. Un Bolt por menos de US$25.000 que todavía tiene al menos 200 millas de alcance en su batería "desaparecerá instantáneamente" del lote, dice Platt.

Aquellos que busquen vehículos eléctricos usados ​​más grandes o más lujosos probablemente tendrán que seguir esperando. Dink Davis, propietario de iDrive1 Motors, un concesionario del área de Dallas que se especializa en Teslas usados, así como en modelos eléctricos de Porsche, Mercedes, Rivian y otros, dice que aún tiene que vender un auto por US$25.000 o menos este año. Si bien el mercado para los tipos de vehículos que vende se ha reducido significativamente en los últimos meses, "por una suma de más de US$20.000 por automóvil", como dice Davis, todavía está muy por encima del umbral federal.

“Es una gran ventaja fiscal para el cliente, pero no afecta el funcionamiento de nuestros márgenes de beneficio”, dice. “Y no voy a perder dinero para que alguien más pueda obtener una exención de impuestos”. Aún así, Davis anticipa que a medida que los nuevos modelos EV de Hyundai, Kia y otros lleguen al mercado usado, comenzará a vender autos por debajo de US$25.000. “Creo que eso llegará tal vez en los próximos dos años”, dice, “y estaremos preparados. Iré a comprar tantos como pueda poner aquí”.