Producción de petróleo de Canadá retoma ritmo de a poco al ceder amenaza de incendio

El fuego seguía creciendo, pero se alejaba lo suficiente de los yacimientos petroleros como para permitir que las compañías reiniciaran sus labores de extracción.

Royal Dutch Shell Plc fue la primera compañía que reanudó sus operaciones en el centro de la región de arenas bituminosas de Canadá. Enbridge Inc empezó a inspeccionar sus instalaciones y se preparó para reiniciar sus trabajos detenidos por la amenaza de las llamas.

"Aunque miles de vidas no volverán a ser jamás las mismas, podemos dar pequeños pasos para recuperar el ritmo en el noreste de Alberta", afirmó la primera ministra de la provincia, Rachel Notley, a los periodistas tras reunirse con ejecutivos de firmas como Suncor Energy Inc, ConocoPhillips Canada y la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo.

"Para muchos en Fort McMurray, esto significa arremangarse y volver al trabajo haciendo lo que aman, que es trabajar en el sector de la energía", afirmó en Edmonton.

El encuentro se produjo un día después de que Notley encabezó una ronda de inspecciones en Fort McMurray en la que encontró que la ciudad está menos dañada de lo que se pensaba en un principio, ya que cerca del 90 por ciento de sus edificios sobrevivió al incendio.

Sin embargo, sus 88.000 residentes, que fueron evacuados a toda prisa la semana pasada cuando las llamas amenazaban a la localidad, no podrán regresar hasta dentro de varias semanas desde su alojamiento temporal en la capital provincial de Edmonton, 380 kilómetros al sur, y en otros sitios.

"Son circunstancias difíciles", dijo Al Monaco, presidente ejecutivo de Enbridge, en un comunicado. "Tenemos un equipo bien entrenado y experimentado que ha desarrollado un plan logístico detallado para permitir el reinicio seguro de nuestros oleoductos y terminales", explicó.

Alrededor de la mitad de la producción de crudo de Canadá, o un millón de barriles por día, fue desactivada por el incendio, de acuerdo a estimaciones de Reuters.   (Reporte adicional de Ethan Lou y Allison Martell en Toronto y David Ljunggren en Ottawa, escrito por Scott Malone y Jeffrey Hodgson; editado en español por Carlos Serrano)