Programa de protección de cheques de pago se cierra para nuevas aplicaciones

El Programa de Protección de Cheques de Pago del gobierno federal cerró el viernes a nuevas solicitudes ya que los fondos estaban en camino de agotarse. Eso marcó el final de un esfuerzo de emergencia de US$961.000 millones que ayudó a millones de pequeñas empresas a sobrevivir a la pandemia, pero fue perseguido por reclamos de fraude y críticas de que no llegó a las empresas más necesitadas.

El programa estaba programado para finalizar el 31 de mayo, pero la Administración de Pequeñas Empresas dijo el viernes en un aviso a los prestamistas que "debido al alto volumen de solicitudes hoy, el portal se cerrará para nuevas postulaciones" esa noche.

Creado por la Ley Cares de US$2 billones que se convirtió en ley en marzo de 2020, el PPP ofreció ayuda para el coronavirus en forma de préstamos que podrían condonarse siempre que los destinatarios usen los fondos para retener a los trabajadores y en otros gastos permitidos.

La SBA hasta el 23 de mayo había aprobado 11,6 millones de préstamos PPP por un total de aproximadamente US$796 mil millones en la primera ronda del programa, de abril a agosto del año pasado, y su segunda ronda , que comenzó en enero. Los bancos y otros prestamistas emitieron los préstamos, que la SBA garantizó.

Después de que se agotaron los fondos generales del programa a principios de mayo, los fondos quedaron solo para que ciertos prestamistas comunitarios emitieran los préstamos. El aviso del viernes de la SBA decía que estos prestamistas habían presentado 125.000 solicitudes de originación en las 24 horas anteriores.

Incluso después del cierre del programa, la agencia tendrá otro mes para procesar las solicitudes de préstamos que ya se enviaron. La SBA también tiene miles de solicitudes de perdón pendientes, y es probable que le sigan millones más.

Highmark TechSystems en Fort Wayne, Indiana, que realiza exhibiciones para ferias comerciales y otros eventos, recibió casi US$1 millón en préstamos PPP para ayudar a pagar a los trabajadores y cubrir el alquiler y otros gastos generales.

“El PPP fue un elemento importante que nos ayudó a mantenernos a flote”, dijo la propietaria Debbie Parrott. "Fuimos una de las primeras en cerrar, y seremos una de las últimas en volver a encender", dijo Parrott, y agregó que no anticipa que los eventos se reanuden realmente hasta finales de este verano.

El programa ha transformado la SBA. Su principal cartera de préstamos tenía un valor de casi US$836.000 millones al año fiscal que finalizó en septiembre de 2020, en comparación con US$143.000 millones del año fiscal anterior, según el informe financiero anual de la agencia.

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