¿Quién es Steven Mnuchin? El hombre que quiere TikTok y busca más inversionistas

Steven Mnuchin está considerando la posibilidad de comprar TikTok a su matriz china, un día después de que los legisladores de la Cámara de Representantes aprobaran un proyecto de ley bipartidista que prohibiría la popularísima aplicación de redes sociales en Estados Unidos.

Se trata de un ex secretario del Tesoro de EE.UU. que ha hablado con posibles coinversionistas sobre la adquisición de TikTok, dijo en una entrevista con Cnbc, declinando dar cualquier detalle específico de los nombres.

Los legisladores estadounidenses están presionando para que se prohíba la aplicación a menos que su propietario, ByteDance, se desprenda de ella, movidos por la preocupación sobre la influencia del gobierno chino en el público estadounidense.

Si Mnuchin sigue adelante con una compra, será el segundo acuerdo de alto perfil que habrá organizado este año, después de liderar una inversión de capital de US$1.000 millones por el problemático banco inmobiliario comercial New York Community Bancorp.

¿Cuánto costaría TikTok?

También marcaría su regreso a una saga que comenzó en 2020, cuando el expresidente Donald Trump ordenó por primera vez a ByteDance que vendiera sus activos estadounidenses. No está claro si Mnuchin, que dirige una firma de inversión privada que cuenta con Arabia Saudita entre sus patrocinadores, será capaz de lograr un acuerdo. El negocio estadounidense de TikTok tendría un valor de entre US$35.000 y US$40.000 millones, según estimaciones de Bloomberg Intelligence.

Aunque la empresa de inversión de Mnuchin, Liberty Strategic Capital, recaudó alrededor de US$2.500 millones en 2021, la alta valoración significa que aún necesitaría múltiples inversionistas de capital para unirse a cualquier oferta potencial.

“Es un gran negocio”, dijo Mnuchin sobre TikTok. “Debería ser propiedad de una empresa estadounidense. No hay forma de que los chinos dejen que una empresa estadounidense dirija algo así en China”. Añadió que la aplicación de redes se reharía en EE.UU. con tecnología propia.

Medida de la Cámara

El miércoles, la Cámara de Representantes aprobó por abrumadora mayoría un proyecto de ley que eliminaría la aplicación en el país a menos que encuentre un nuevo propietario en unos seis meses. Ahora, la aplicación de vídeos cortos utilizada por entre 148 y 170 millones de estadounidenses ha dirigido sus esfuerzos de presión al Senado, donde la aprobación es menos segura.

Mnuchin dijo que, según su plan, ningún inversionista poseería más de 10% de TikTok, y los inversionistas existentes tendrían la opción de pasar a la nueva propiedad. Aunque la estructura exacta de la propiedad de TikTok no está clara, el plan podría ser beneficioso para las sociedades de inversión estadounidenses que han comprado ByteDance.