¿Quiénes son los sospechosos tras el asesinato del candidato presidencial de Ecuador?

El candidato presidencial de Ecuador, Fernando Villavicencio, fue asesinado el 9 de agosto en Quito, menos de dos semanas antes de una elección dominada por debates sobre cómo abordar la creciente violencia del narcotráfico.Seis personas fueron detenidas en las horas posteriores al asesinato. Un sospechoso murió tras un intercambio de disparos con agentes de seguridad.

El asesinato de Villavicencio destaca el creciente poder del crimen organizado, que ha transformado rápidamente una nación andina que alguna vez fue pacífica en uno de los lugares más violentos del mundo.

¿Quién fue Fernando Villavicencio?
Villavicencio, de 59 años, era periodista, activista anticorrupción y exdiputado. Se hizo famoso durante el gobierno de 2007-2017 del presidente Rafael Correa, cuando informó sobre escándalos de corrupción y financiamiento ilegal de campañas. Este último condujo a la condena de Correa en rebeldía por corrupción.

Durante la campaña, Villavicencio se comprometió a renegociar contratos con empresas petroleras y mineras extranjeras y criticó acuerdos que, según dijo, eran demasiado generosos con empresas como PetroChina, Halliburton y SLB, anteriormente conocida como Schlumberger. También prometió tomar una línea dura con los cárteles de la cocaína que han hecho que Ecuador sea más violento que México y Colombia.

Una encuesta publicada poco antes de su asesinato mostró a Villavicencio en el segundo lugar entre los ocho candidatos presidenciales antes de la votación del 20 de agosto.

¿Quién lo asesinó?
No quedó claro de inmediato quién estaba detrás del asesinato, aunque las sospechas recayeron rápidamente sobre los traficantes de cocaína que se había comprometido a encarcelar. “Aunque me amenacen, con la mafia no se hacen tratos”, había dicho Villavicencio a periodistas . Otras nueve personas resultaron heridas en el ataque, incluido un candidato a diputado y dos policías.

¿Por qué Ecuador se ha vuelto tan violento?
El país limita con Colombia y Perú, los dos principales productores de cocaína del mundo. La creciente importancia de los puertos de Ecuador en los envíos de drogas a los EE. UU. y Europa ha provocado que la tasa de homicidios del país se dispare en más del 300% en los últimos cinco años, mientras las mafias luchaban por el control de las rutas de contrabando. Los cárteles de la droga se han aferrado a las crecientes exportaciones de frutas de la costa del Pacífico de América del Sur para ocultar su mercancía.

Durante lo peor de la violencia de los cárteles de la droga en la década de 1980 y principios de la de 1990, cuatro candidatos presidenciales colombianos fueron asesinados, pero Ecuador había sido un oasis de relativa calma hasta hace poco.

¿Quiénes son los otros candidatos?
Luisa González, una exdiputada socialista, se convirtió en la favorita después de recibir el respaldo de Correa. Ella quiere aumentar el gasto en asistencia social, pero es conservadora en temas sociales y se opone al aborto, incluso para las víctimas de violación. La mayoría de las encuestas indican que es probable que González se enfrente a uno de los otros candidatos en la segunda vuelta del 15 de octubre.

Entre los otros principales candidatos se encuentra Jan Topic, un empresario que sirvió en la Legión Extranjera Francesa y que también promete tomar medidas enérgicas contra los delincuentes. Está respaldado por uno de los grupos conservadores más grandes de Ecuador, el Partido Social Cristiano.

Yaku Pérez, un ambientalista que hace campaña por los derechos indígenas y es crítico con los proyectos petroleros y mineros, y el exvicepresidente Otto Sonnenholzner son otros fuertes contendientes.

¿Por qué Ecuador celebra elecciones anticipadas?
En mayo, el presidente Guillermo Lasso enfrentaba un juicio político por acusaciones de que no logró detener un supuesto plan de corrupción. Usó una cláusula introducida en la Constitución de Ecuador de 2008 que le permitía disolver el Congreso, lo que desencadenó elecciones presidenciales y legislativas anticipadas. Con bajos índices de aprobación, Lasso dijo que no participaría en las elecciones de este año. Como resultado, un nuevo presidente asumirá el cargo en diciembre, unos 18 meses antes.

¿Quién más en América Latina tiene elecciones este mes?
Argentina celebra primarias presidenciales el 13 de agosto, mientras que Guatemala tiene su segunda vuelta presidencial el 20 de agosto, la misma fecha que la de Ecuador. El crimen también ha estado entre los principales temas de estas campañas.