Rebeldía republicana golpea aranceles de Trump sobre importaciones canadienses

Las políticas arancelarias de Donald Trump sufrieron el golpe más fuerte hasta ahora, después de que la Cámara de Representantes de Estados Unidos, liderada por los republicanos, aprobara una legislación destinada a poner fin a los gravámenes del presidente sobre las importaciones canadienses.

La votación del miércoles representa un aumento de la presión para cambiar el rumbo de la política económica insignia de Trump apenas meses antes de las elecciones de mitad de mandato, al obligar incluso a republicanos de distritos competitivos afectados por los aranceles a evaluar cuándo o si desafiar al presidente votando en contra de su agenda.

La votación también refleja una creciente ansiedad en torno a la agenda económica de la Casa Blanca antes de unos comicios que se espera se centren en el costo de vida. Los demócratas se apresuraron a atacar a los republicanos que votaron para proteger los aranceles, acusándolos de blindar políticas que encarecen la vida de sus votantes.

Aunque es casi seguro que Trump vetará cualquier proyecto de ley que busque derogar su agenda arancelaria, lo que hace improbable que la medida se convierta en ley, las deserciones de seis republicanos junto con la oposición de casi todos los demócratas subrayan el control cada vez más frágil del mandatario sobre la estrecha mayoría en la Cámara.

Los republicanos luchan por mantener el control tanto de la Cámara como del Senado en noviembre, una tarea más difícil ante la caída de la aprobación del presidente en las encuestas sobre economía e inmigración.

Trump tiene un interés personal en conservar las mayorías republicanas en el Congreso: le facilita aprobar la legislación que favorece y protegería a su administración de investigaciones legislativas.

Los demócratas han superado las expectativas en una serie de elecciones en los últimos meses, incluidas la alcaldía de Miami y las gubernaturas de Nueva Jersey y Virginia. En semanas recientes, un escaño sólido del Senado estatal de Texas, en manos republicanas, cambió al bando demócrata con un giro de 31 puntos.

La aprobación de la medida también se produce mientras Trump evalúa en privado abandonar el pacto comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) que firmó en su primer mandato, una decisión que agravaría las tensiones comerciales en Norteamérica. Aproximadamente el 80% de los bienes importados desde Canadá cumplen con los criterios del pacto y están exentos de aranceles.

Amenaza de primarias

Antes de las elecciones de noviembre se celebrarán una serie de primarias para la Cámara y al Senado, en las que los votantes deciden qué candidatos representarán a sus partidos. Trump, cuyos respaldos en primarias tienen un peso considerable, dejó claro incluso mientras se emitían los votos el miércoles por la noche que habría consecuencias políticas para cualquier republicano que lo desafiara en este tema.

“¡Cualquier republicano, en la Cámara o el Senado, que vote en contra de los aranceles sufrirá las graves consecuencias en las elecciones, y eso incluye las primarias!”, escribió Trump en una publicación en redes sociales. “Los aranceles nos han dado Seguridad Económica y Nacional, y ningún republicano debería ser responsable de destruir este privilegio.”

Los republicanos Thomas Massie, de Kentucky; Don Bacon, de Nebraska; Kevin Kiley, de California; Jeff Hurd, de Colorado; Dan Newhouse, del estado de Washington; y Brian Fitzpatrick, de Pensilvania, rompieron con su partido para unirse a los demócratas en la aprobación del proyecto.

Newhouse dijo más tarde a periodistas que “las relaciones comerciales entre Canadá y el estado de Washington están bastante entrelazadas, con un alto valor de exportaciones e importaciones. Hay muchos empleadores canadienses en mi distrito que dan trabajo a mucha gente.”

El hecho de que la votación del miércoles se realizara representó un golpe para el presidente de la Cámara, Mike Johnson, aliado clave de Trump, quien durante meses había impulsado un bloqueo para impedir que proyectos relacionados con aranceles llegaran al pleno. Ese bloqueo terminó el martes cuando tres republicanos se unieron a los demócratas para rechazar otra prórroga.

Después, Johnson dijo que se había reunido con Trump más temprano el miércoles y que entendía que podría vetar la medida si alguna vez fuera aprobada por el Senado. “En realidad no afecta la trayectoria de lo que está haciendo”, añadió Johnson. “Hay pruebas de que su política comercial está funcionando.”

El líder había argumentado que la Cámara debía mantener la prohibición hasta que la Corte Suprema dictaminara si los aranceles globales de Trump, que impuso invocando una emergencia, son legales. Esa opinión podría emitirse tan pronto como el 20 de febrero.

Chuck Schumer, líder demócrata en el Senado, dijo: “Ambas cámaras han rechazado ahora su falsa ‘emergencia’ y su guerra comercial fabricada. La Corte Suprema debería tomar nota.”

Trump ha sostenido durante mucho tiempo que los aranceles no son solo una herramienta en sí mismos, sino que también fortalecen su posición en las negociaciones con otras naciones al cerrar acuerdos comerciales.

“Canadá se ha aprovechado de Estados Unidos en comercio durante muchos años. Están entre los peores del mundo para negociar, especialmente en lo que respecta a nuestra frontera norte. ¡Los ARANCELES nos dan una VICTORIA, FÁCIL! ¡Los republicanos deben mantenerlo así!”, afirmó Trump.

El Senado, controlado por los republicanos, también votó para abandonar los aranceles de Trump a Brasil y los gravámenes globales de emergencia, además de los aranceles a Canadá.