Recesión de Reino Unido termina con su mayor crecimiento desde el fin del bloqueo

La economía del Reino Unido se recuperó con fuerza de una recesión superficial a finales del año pasado, proporcionando cierto alivio al Primer Ministro Rishi Sunak, quien hasta ahora ha luchado por cumplir su promesa de reactivar el crecimiento.

El producto interno bruto aumentó 0,6% en el primer trimestre en comparación con los tres meses anteriores, ya que los clientes regresaron a las tiendas y la inversión volvió a aumentar, dijo el viernes la Oficina de Estadísticas Nacionales. Se trata de la mejor lectura desde finales de 2021, cuando el Reino Unido alivió las restricciones de bloqueo por el Covid-19, y es superior a la expansión de 0,4% prevista por los economistas.

Además de las ganancias en las ventas minoristas y la inversión, la producción mejoró con menos huelgas en el sector de la salud. Sólo en el mes de marzo el crecimiento fue de 0,4%, muy por encima de las expectativas debido a un salto tanto en los servicios como en la manufactura. Al final, la desaceleración fue la más leve para Gran Bretaña en casi 70 años, lo que representó una caída de 0,4% en la segunda mitad del año pasado.

"Lo peor ya ha quedado atrás para la economía del Reino Unido", dijo Yael Selfin, economista jefe de Kpmg UK. "Los indicadores prospectivos apuntan a un mayor impulso en los próximos meses". Si bien un crecimiento mayor de lo esperado podría complicar el camino del Banco de Inglaterra hacia un posible recorte de tasas este verano, el banco central espera que la expansión se modere en el segundo trimestre.

Los mercados monetarios continuaron presentando una probabilidad de aproximadamente 50% de una reducción de un cuarto de punto el próximo mes, y al menos se realizará un recorte más a finales de año. Así han estado en gran medida desde que el gobernador del BOE, Andrew Bailey, señaló el jueves que estaba abierto a una flexibilización en junio.

La libra subió 0,1% hasta alrededor de US$1,2540, lo que la convierte en una de las principales divisas con mejor comportamiento frente al dólar el viernes. Sin embargo, los bonos del Reino Unido han hecho caso omiso a las noticias positivas y, en cambio, han subido junto con sus pares de la zona del euro. Eso redujo el rendimiento de referencia a 10 años en dos puntos básicos a un mínimo de un mes de 4,12%.

Los últimos datos cambian las líneas de batalla retórica entre los conservadores de Sunak y el Partido Laborista de Keir Starmer, ya que ambos prometen mejores días para la economía antes de una elección que se espera se convoque en la segunda mitad del año.

Un regreso al crecimiento le da al primer ministro un poco de evidencia para respaldar su afirmación tantas veces repetida de que “el plan está funcionando” mientras busca elevar las cifras de las encuestas de su partido desde mínimos históricos y calmar a los conservadores preocupados por la paliza que recibieron en las elecciones locales. la semana pasada.

El ministro de Hacienda, Jeremy Hunt, dijo que las cifras eran "una prueba de que la economía está recuperando su plena salud", y añadió en Sky News que las "decisiones difíciles que hemos tomado en los últimos años finalmente están empezando a dar sus frutos, y tenemos que seguir adelante". con ellos."

Los laboristas, que habían citado la recesión como el producto final de 14 años de gobierno conservador, ya habían intentado esta semana replantear el debate para centrarse en la insatisfacción de los votantes individuales, un sentimiento que la homóloga laborista de Hunt, Rachel Reeves, repitió después de la Los datos se publicaron el viernes.

"Este no es el momento para que los ministros conservadores hagan una vuelta de victoria y le digan al pueblo británico que nunca lo han pasado tan bien", dijo Reeves. "La economía sigue siendo 300 libras esterlinas más pequeña por persona que cuando Rishi Sunak se convirtió en primer ministro".

Los datos también marcaron el fin de una caída de siete trimestres en la producción por persona, una “recesión per cápita” históricamente larga enmascarada por niveles récord de migración mientras Sunak y Hunt buscaban trabajadores extranjeros para aliviar un mercado laboral ajustado. El PIB per cápita creció 0,4% en los primeros tres meses del año, aunque todavía se estima que es 0,7% menor que en el mismo período del año pasado.

“Todas las señales desde principios de este año ciertamente sugieren que las cosas finalmente están comenzando a mejorar”, dijo Liz Martins, economista senior de HSBC, en Bloomberg Radio. "La preocupación sería que si esos recortes de tasas no se logran, entonces la base para esta recuperación se debilitará y tal vez se pierda parte del impulso".

Sunak depende de una corriente ascendente económica para evitar una derrota histórica en las próximas elecciones, y se prevé que varios ministros conservadores en distritos marginales, incluido Hunt, pierdan sus escaños. El primer ministro espera que un “factor de bienestar” se arraigue entre el electorado a medida que la inflación se enfríe, las tasas hipotecarias bajen y los salarios reales aumenten.

Un aumento de 0,7% en la producción de servicios impulsó el repunte de la economía en los primeros tres meses del año. Puso fin a tres trimestres consecutivos de caída para el sector más grande del Reino Unido, con el poder adquisitivo de los hogares siendo reparado por la desaparición de la crisis del costo de vida. Sin embargo, hubo noticias mixtas fuera de los servicios: la producción industrial creció 0,8% mientras que la producción de la construcción cayó 0,9%.

La ONS dijo que las importaciones al Reino Unido no se habían visto afectadas por las perturbaciones en Oriente Medio y el Mar Rojo. El déficit comercial del Reino Unido, excluidos los metales preciosos, se redujo en el primer trimestre a £7.800 millones de libras (US$9.749 millones)y ha ido disminuyendo constantemente desde principios de 2022.

"Este es el comienzo de un período mucho más brillante para la economía del Reino Unido que los últimos cuatro años", afirmó Thomas Pugh, economista de RSM UK. "El aumento de los ingresos reales, los recortes de impuestos y las tasas de interés más bajas darán a los ingresos disponibles de los hogares un impulso significativo en la segunda mitad de este año, y una recuperación de la confianza del consumidor garantizará que la mayor parte de ese aumento de ingresos se gaste".