Reino Unido prepara estudio de contagio de covid-19 con 90 voluntarios que se enfermarán

Un estudio clínico que implica inocular una pequeña dosis de coronavirus a 90 voluntarios, comenzará en las próximas semanas en el Reino Unido, anunció este miércoles el gobierno luego del que el proyecto fuera aprobado por la comisión de ética.

El ensayo intentará evaluar la cantidad más pequeña del virus necesaria para causar una infección, con el objetivo de desarrollar vacunas y tratamientos para la enfermedad.

El estudio, sin precedentes a nivel mundial, consistirá en inyectar una dosis baja de Covid-19 en hasta 90 voluntarios sanos de entre 18 y 30 años en un entorno seguro, explicó el gobierno en un comunicado.

El estudio "ayudará a acelerar el conocimiento de los científicos sobre cómo el coronavirus afecta a las personas y podría favorecer el desarrollo rápido de vacunas", agregó.

El Reino Unido, uno de los países más afectados de Europa por el nuevo coronavirus con más de 118,000 muertes, fue la primera nación occidental en lanzar una campaña de vacunación masiva contra el Covid-19, en diciembre.

Más de 15 millones de personas, incluidos los mayores de 70 años y el personal sanitario, recibieron una primera dosis de la vacuna.

El estudio, financiado por el gobierno con una suma de 33.6 millones de libras (unos 46.5 millones de dolares), se lleva a cabo en asociación con el Royal Free Hospital de Londres.

Una vez terminada la fase inicial del estudio, las vacunas validadas por ensayos clínicos podrían administrarse a un pequeño número de voluntarios que luego estarían expuestos al virus de Covid-19, para identificar las vacunas más eficaces.

"Nuestro objetivo final es averiguar qué vacunas y tratamientos funcionan mejor para combatir esta enfermedad, pero necesitamos voluntarios para apoyarnos en este trabajo", dijo el investigador jefe Chris Chiu del Imperial College de Londres.