Sanofi comprará Inhibrx por US$2.200 millones para impulsar enfermedades raras

Sanofi acordó comprar la biotecnológica estadounidense Inhibrx Inc. por hasta US$2.200 millones, dando al fabricante de medicamentos francés una terapia potencial para un trastorno genético que afecta los pulmones y el hígado.

La adquisición es la última de una serie de acuerdos de pequeña y mediana escala en los que Sanofi busca duplicar su apuesta por medicamentos innovadores y reducir su dependencia del exitoso medicamento para el asma Dupixent.

El director ejecutivo Paul Hudson ha anunciado una nueva era de investigación y desarrollo de vanguardia en la empresa, emulando a rivales como Novartis AG y Roche Holding AG. La transacción encaja con sus esfuerzos por reforzar la cartera de productos de Sanofi con nuevos medicamentos prometedores en áreas como la inmunología y las enfermedades raras.

Hudson enfrenta presión para demostrar que su plan para que Sanofi gaste significativamente más en el desarrollo de fármacos en los próximos años es la táctica correcta. Cuando reveló por primera vez el nuevo objetivo -que requería abandonar viejos objetivos de ganancias- enfureció a algunos accionistas y eliminó alrededor de US$25.000 millones en valor de mercado.

Si bien las acciones han subido desde entonces, no se han recuperado por completo y el martes cotizaban a la baja alrededor de 1,5%. Inhibrx subió 11% en las operaciones antes de que abrieran las bolsas de Estados Unidos.

La transacción probablemente aumentará el gasto en investigación de Sanofi porque el fármaco experimental llamado INBRX-101 apenas está pasando a la etapa intermedia de pruebas clínicas, lo que significa que está muy lejos de llegar a las farmacias.

Los accionistas de Inhibrx recibirán US$30 por acción como parte del acuerdo, junto con el derecho a recibir US$5 en efectivo si el fármaco experimental cumple con un hito regulatorio. El fundador y director ejecutivo de la biotecnológica de California, Mark Lappe, dirigirá una escisión con el resto de la investigación y los empleados que Sanofi ayudará a capitalizar, dijeron las empresas.

Sanofi adquiere todos los activos y pasivos asociados con INBRX-101, una terapia para el tratamiento de pacientes con deficiencia de alfa-1 antitripsina. Las personas con este trastorno genético producen niveles bajos de una proteína que ayuda a proteger los pulmones, lo que aumenta el riesgo de sufrir daños por fumar, la contaminación y el polvo.

'Potencial mejorado'
Sanofi espera financiar la transacción con recursos en efectivo disponibles. El acuerdo se produce cuando la empresa adquiere activos prometedores en los campos de la inmunología, la terapia génica y las enfermedades raras, en medio de una renovada avalancha de acuerdos en el espacio biotecnológico. La terapia con plomo de Inhibrx, con sede en La Jolla, California, recibió una revisión rápida en mayo pasado e intenta tratar la causa genética más común de enfermedad hepática en niños.

La presencia de Sanofi en los trastornos sanguíneos "realza el potencial comercial del fármaco", escribieron en una nota Thibault Boutherin y sus colegas de Morgan Stanley. El éxito de ventas de Sanofi, Dupixent, ha mostrado resultados prometedores en ensayos sobre una afección pulmonar llamada enfermedad pulmonar obstructiva crónica o EPOC, una de las afecciones que pueden afectar a las personas con deficiencia de alfa-1 antitripsina.

La compañía ha dicho que sus planes de aumentar el gasto en investigación y desarrollo conducirán a un aumento de 50% en el número de ensayos clínicos en etapa avanzada en 2024 y 2025.

Los nuevos productos en los que está trabajando Sanofi incluyen Altuviiio para la hemofilia y Tzield para la diabetes tipo 1. Los medicamentos experimentales más prometedores de la compañía incluyen amlitelimab para tratar la dermatitis atópica, una enfermedad crónica de la piel, y frexalimab para combatir, entre otras cosas, la esclerosis múltiple.