Se confirma contagio de hantavirus en pasajeros desembarcados por emergencia sanitaria

Un pasajero estadounidense y una francesa vinculados al brote en el crucero Hondius dieron positivo para la cepa Andes del hantavirus, una rara enfermedad respiratoria,menos de un día después de abandonar la embarcación de expedición.

La mujer francesa desarrolló síntomas en el vuelo de repatriación desde Islas Canarias y empeoró durante la noche, dijo la ministra de Salud Stephanie Rist a la radio France Inter. Está hospitalizada y aislada, al igual que los otros cuatro pasajeros franceses.

Los gobiernos están tomando amplias precauciones tras una respuesta multinacional para evacuar a los pasajeros del barco con bandera neerlandesa en el centro de un brote que ha dejado tres muertos. La actualización de Estados Unidos marca la primera infección confirmada vinculada al país relacionada con el crucero, que expertos en salud pública consideran poco probable que cause una pandemia.

“Es un virus que conocemos”, dijo Rist en la televisión francesa el domingo por la noche. “El período de incubación es bastante largo y necesitamos cortar la posible cadena de transmisión desde el inicio”.

Los pasajeros serán aislados durante 42 días mientras Francia adopta las medidas más estrictas de cualquier país de la Unión Europea, según Rist.

Los 17 ciudadanos de Estados Unidos que abandonaron el barco están siendo trasladados al país mediante un puente aéreo del Departamento de Estado, con dos pasajeros viajando en unidades de biocontención “por precaución”, dijo el Departamento de Salud y Servicios Humanos el domingo por la noche en una publicación en X. Además del caso confirmado, otro presenta síntomas leves.

Se espera que los pasajeros sean llevados a un centro especializado en Omaha, Nebraska, para evaluación clínica y monitoreo, con atención adicional según sea necesario.

Precauciones

Todos los casos confirmados en laboratorio involucran la cepa Andes del hantavirus, la única variante conocida capaz de transmisión limitada de persona a persona en entornos de contacto cercano, dijo Organización Mundial de la Salud el viernes, reiterando que evalúa el riesgo global general como bajo.

Patrón de transmisión

Las respuestas vigilantes de los gobiernos reflejan la incertidumbre que persiste sobre cómo pudo haberse propagado el virus en el barco, incluso cuando las autoridades sanitarias enfatizan que el hantavirus es mucho menos transmisible que el covid-19.

“No queremos tratarlo como el covid”, dijo Jay Bhattacharya, director interino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, a CNN State of the Union. “No queremos generar pánico público por esto”.

Los vuelos de repatriación comenzaron el domingo después de que el barco anclara frente a Tenerife, en Islas Canarias, con pasajeros trasladados a países que incluyen España, Canadá, Reino Unido y Países Bajos, según funcionarios de Organización Mundial de la Salud. La agencia ha recomendado monitoreo activo de los viajeros durante hasta 42 días, reflejando el largo período de incubación del virus.

Australia repatriará y pondrá en cuarentena a seis personas del barco, dijo el ministro de Salud Mark Butler el lunes, aunque ninguna presenta síntomas.

El gobierno de Reino Unido dijo que personal militar se lanzó en paracaídas sobre el remoto territorio insular de Tristan da Cunha para entregar suministros médicos, subrayando los desafíos logísticos de llegar a la isla, donde un residente británico vinculado al viaje está siendo monitoreado por una posible infección.

Medidas de cuarentena

Algunos expertos dicen que el brote podría desafiar las suposiciones sobre cómo se propaga el virus. Evidencia emergente sugiere que la transmisión no siempre requiere contacto cercano prolongado, dijo Ashish Jha, excoordinador de la respuesta al covid de la Casa Blanca, en una publicación en X, pidiendo medidas estrictas de cuarentena para los pasajeros.

Investigaciones previas sobre brotes del hantavirus Andes han encontrado transmisión en entornos compartidos sin contacto físico directo, incluidos encuentros breves en espacios interiores concurridos, según un estudio publicado en New England Journal of Medicine.