Shein busca crecer y convertirse en el “Amazon” detrás de las marcas de moda

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Shein prepara un giro en su estrategia para encontrar una nueva fuente de crecimiento. Después de revolucionar la moda rápida con prendas baratas y una producción capaz de reaccionar en cuestión de días a las tendencias, la compañía ahora quiere poner esa maquinaria al servicio de otras marcas y convertirse en una especie de “Amazon Web Services de la industria de la moda”.

La idea es dejar de depender exclusivamente del crecimiento de su propia marca. Sky Xu, fundador y director ejecutivo de Shein, explicó a inversionistas que la compañía busca comprar firmas de moda o asociarse con ellas para conectarlas a su extensa cadena de suministro en China. De esta manera, las marcas podrían producir más rápido, reducir costos y mejorar sus márgenes sin renunciar necesariamente a sus equipos de diseño y mercadeo.

El modelo recuerda a lo que Amazon hizo con AWS: además de competir directamente con otras compañías, construyó una infraestructura tecnológica utilizada por miles de empresas. Shein quiere replicar esa lógica en la moda, pero con fábricas, proveedores y producción. Actualmente cuenta con una red de más de 7.500 fabricantes contratistas, diseñadores independientes, comerciantes y otros socios.

El cambio llega en un momento clave. Shein llegó a estar valorada en US$100.000 millones en 2022, pero su salida a bolsa en Hong Kong habría recaudado US$1.700 millones y situado su valoración apenas por encima de US$26.000 millones. La compañía terminó recurriendo a Hong Kong después de que sus intentos de cotizar en Estados Unidos y Reino Unido no prosperaran.

Pese al golpe en valoración, Shein sigue siendo un gigante. En 2025 registró US$41.800 millones en ingresos netos, una cifra que la ubicó entre las cinco mayores compañías de ropa y calzado del mundo por ventas. Sin embargo, sus documentos para la salida a bolsa mostraron menores ganancias y desaceleración en el crecimiento de las ventas.

Por eso, el nuevo negocio apunta especialmente a marcas consolidadas con problemas operativos y a firmas jóvenes que tienen dificultades para crecer. Shein pretende asumir funciones como la fabricación mientras deja en manos de cada marca su identidad, diseño y mercadeo. Además, quiere acercarse a consumidores de mayor poder adquisitivo, apuntando a firmas cuyos clientes gastan alrededor de US$100 por pedido, aproximadamente el doble de una compra típica en Shein.

La compañía ya tiene 20 marcas en su portafolio, incluida Everlane, y estas acumulan más de US$580 millones en ingresos. La estadounidense, adquirida por unos US$80 millones, será una de las primeras pruebas del modelo: Shein tendrá que demostrar que puede utilizar su cadena de suministro para hacer más eficiente una marca externa.

La concentración de la cadena de suministro de Shein en China es, al mismo tiempo, una de sus mayores ventajas y uno de sus principales riesgos. Aranceles, tensiones geopolíticas, cuestionamientos laborales y controversias ambientales pueden afectar un modelo que depende precisamente de esa infraestructura para funcionar. Así, Shein busca pasar de ser solamente la tienda donde millones compran ropa barata a convertirse también en la maquinaria invisible que fabrica y hace crecer a otras marcas.

Busca cerrar la brecha con Inditex

Otro frente que puede complicar esta transformación es la comparación con los gigantes tradicionales de la moda. Algunos inversionistas dudan de que Shein pueda alcanzar valoraciones similares a las de competidores consolidados como Inditex, dueño de Zara, o H&M, especialmente por la diferencia en rentabilidad. Mientras Inditex supera los US$200.000 millones de valor de mercado y opera con un margen cercano a 20%, el margen operativo de Shein fue de apenas 3% durante el primer trimestre de 2026.