Shell comprará Nature Energy en un empuje de US$2.000 millones hacia el biogás

Shell Plc comprará Nature Energy Biogas A/S del fondo de cobertura Davidson Kempner Capital Management por casi US$2.000 millones a medida que la gran petrolera amplíe su transición desde los combustibles fósiles.

El acuerdo convertirá a Shell en el mayor productor de Europa de lo que se conoce como gas natural renovable, conocido como RNG, según un comunicado . Aprovecha el plan de Shell para aprovechar su experiencia existente en la producción y comercialización de gas para una economía con menos emisiones de carbono.

El biogás es químicamente igual que el gas natural convencional, pero está hecho de materia orgánica en descomposición como los desechos agrícolas. Es una plataforma preparada para el crecimiento, con EE.UU., a través de la Ley de Reducción de la Inflación, y la Unión Europea identificando el combustible renovable como una forma de impulsar el suministro de energía y reducir las emisiones en los próximos años.

“La adquisición de Nature Energy agregará una plataforma de producción europea y una línea de crecimiento a los proyectos RNG existentes de Shell en los Estados Unidos”, dijo Huibert Vigeveno, director de aguas abajo de Shell.

“Utilizaremos esta adquisición para construir una cadena de valor RNG integrada a escala global, en un momento en que las políticas de transición energética y las preferencias de los clientes indican un fuerte crecimiento de la demanda en los próximos años”, agregó.

El acuerdo, que se espera que se cierre en el primer trimestre del próximo año, sigue un movimiento similar del competidor BP Plc a principios de este año, que compró Archaea Energy Inc. por alrededor de $ 4.1 mil millones, incluida la deuda.

"Tanto Shell como BP anunciaron estas adquisiciones dentro de sus rangos de capital anteriores, lo que debería dar a los inversores cierta tranquilidad en cuanto a los rendimientos de los accionistas en el futuro", escribió en una nota Biraj Borkhataria, analista de RBC Europe Ltd. "Se trate de buenos acuerdos o no, el tiempo lo dirá, al igual que cualquier cambio en la política fiscal energética en Europa y Estados Unidos", dijo.

La adquisición acelerará el negocio de biogás existente de Shell, que consiste en un sitio operativo, cuatro en construcción y unidades comerciales y de suministro. Nature Energy tiene 14 plantas operativas que producen alrededor de 6,5 millones de unidades térmicas británicas de gas por año, además de una cartera de nuevos proyectos en Europa y América del Norte que podrían más que duplicar esa producción para fines de la década.

Aun así, la cartera operativa actual de Nature Energy es relativamente pequeña para los estándares de producción de gas natural: uno de los sitios de producción de petróleo y gas existentes de Shell produciría 10 veces más energía. Shell espera que Nature Energy genere rendimientos de dos dígitos para la empresa una vez que se complete la adquisición.

Nature Energy había estado explorando opciones, incluida una venta, informó Bloomberg News en marzo, y el negocio atrajo el interés de Shell y BP, así como de BlackRock Inc., Global Infrastructure Partners y EQT AB.