Advierten sobre numerosas demandas contra la Corporación La Prensa de Panamá

La Sociedad Interamericana de Prensa, SIP, expresó su alarma por el impacto que las numerosas demandas contra la Corporación La Prensa que podrían tener en la viabilidad de este medio panameño y en la libertad de expresión en el país.

La SIP subrayó que de las 15 demandas civiles cinco penales están en curso, que incluyen multas e indemnizaciones que superan los US$60 millones, podrían sofocar la capacidad de subsistencia del medio.

Annette Planells, presidenta de La Prensa, reveló que la empresa enfrenta estas acciones legales por parte de exfuncionarios, excontratistas y figuras públicas, como el expresidente Ernesto Pérez Balladares. A fines de noviembre, un tribunal revocó una decisión favorable a La Prensa en un caso civil por US$5,5 millones, condenando al medio a pagar altos montos en daños morales.

Roberto Rock, presidente de la SIP, destacó que es preocupante que un medio independiente pueda verse comprometido por una serie de procesos judiciales vinculados a su trabajo periodístico. Rock advirtió que esta situación fomenta la autocensura y afecta el derecho del público a la información y el control ciudadano sobre el poder.

Carlos Jornet, presidente de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, instó a Panamá a adaptar su legislación para evitar demandas exorbitantes contra medios de comunicación. Jornet abogó por reformas que impidan el uso abusivo del sistema judicial para silenciar a los medios a través de demandas estratégicas.

La SIP ha señalado previamente que la legislación panameña permite que los demandantes congelen los activos de los medios durante los procesos judiciales, generando costos elevados incluso si las demandas son finalmente desechadas. La organización ha promovido que las demandas contra medios y periodistas se resuelvan en el ámbito civil con una proporcionalidad adecuada.