Solicitudes semanales de ayuda por desempleo en EE.UU. caen ligeramente a 231​.000

El número de estadounidenses que presentó nuevas solicitudes de beneficios por desempleo disminuyó la semana pasada, pero las oportunidades de hallar empleo para los trabajadores despedidos son cada vez más escasas, una señal de que la tasa de desempleo probablemente se mantuvo elevada en agosto.

Las solicitudes iniciales de subsidios estatales por desempleo cayeron en 2.000, a una cifra ajustada estacionalmente de 231.000, durante la semana que terminó el 24 de agosto, dijo el jueves el Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 232.000 solicitudes para la última semana.

Las solicitudes de subsidio por desempleo han retrocedido desde su nivel más alto en 11 meses a fines de julio, a medida que se disiparon las distorsiones provocadas por los cierres temporales de las plantas de vehículos automotores para la renovación de los equipos de los nuevos modelos y el impacto del huracán Beryl. Se mantienen en niveles compatibles con un mercado laboral que se enfría de manera constante, lo que debería ayudar a disipar los temores de un rápido deterioro.

La semana pasada, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS, por su sigla en inglés) del Departamento de Trabajo estimó que el crecimiento del empleo se había sobreestimado en 68.000 puestos de trabajo por mes en los 12 meses hasta marzo. Pero la mayoría de los economistas consideraron que esta estimación de revisión de referencia era engañosa.

La estimación de referencia se basa en los datos del Censo Trimestral de Empleo y Salarios, derivados de los informes de los empleadores a los programas de seguro de desempleo estatales. Los datos no incluyen a los inmigrantes indocumentados, un grupo que los economistas creen que contribuyó al fuerte crecimiento del empleo el año pasado.

"Las revisiones de la BLS probablemente corrigieron demasiado los datos a la baja porque la revisión se basa en datos administrativos de los archivos del seguro de desempleo, que probablemente no capturan muchos de los empleos creados ocupados por trabajadores indocumentados", escribieron los economistas de Morgan Stanley en una nota.

La desaceleración del mercado laboral, caracterizada por una fuerte caída en las contrataciones, ha llamado la atención de los funcionarios de la Reserva Federal. El presidente de la Fed, Jerome Powell, señaló el viernes pasado que los recortes de las tasas de interés eran inminentes, en un gesto de preocupación por el mercado laboral.

Los mercados financieros esperan que el banco central estadounidense comience su ciclo de flexibilización el mes próximo con una reducción de 25 puntos básicos en su tasa de interés de referencia a un día, aunque está sobre la mesa un recorte de medio punto porcentual. La Fed ha mantenido su tasa de política monetaria en el rango actual de 5,25%-5,50% durante más de un año, tras haberla aumentado en 525 puntos básicos en 2022 y 2023.

El número de personas que recibieron prestaciones después de una semana inicial de ayuda, un indicador de contratación, aumentó en 13.000 hasta una cifra ajustada estacionalmente de 1,868 millones durante la semana que terminó el 17 de agosto, según el informe de solicitudes. Las llamadas solicitudes continuas están cerca de los niveles observados por última vez a finales de 2021, lo que indica períodos más prolongados de desempleo.

Los datos sobre solicitudes continuas de subsidio por desempleo abarcaron el período durante el cual el gobierno encuestó a los hogares para determinar la tasa de desempleo de agosto. Los economistas esperan que la tasa de desempleo de este mes se haya mantenido cerca de un máximo de tres años de 4,3% o haya caído a 4,2%.

La tasa de desempleo ha aumentado durante cuatro meses consecutivos, lo que refleja en parte un aumento de la oferta laboral inducido por la inmigración.