SpaceX lanza la misión Starfall para impulsar fabricación de medicamentos y chips en el espacio

SpaceX lanzó el martes una misión de demostración para enviar una cápsula reutilizable al espacio y luego recuperarla, como parte de un nuevo programa que podría permitir a la compañía dirigida por Elon Musk acceder al mercado emergente de la fabricación en el espacio.

En el marco del programa Starfall, del que Bloomberg informó por primera vez el año pasado, SpaceX transportaría productos como componentes farmacéuticos al espacio en pequeñas cápsulas no tripuladas a bordo de su cohete Falcon 9, su principal vehículo de producción.

En última instancia, SpaceX pretende utilizar su enorme sistema de lanzamiento Starship para el programa. Las cápsulas Starfall permanecerían un tiempo en órbita antes de reingresar a la atmósfera, donde podrían ser recuperadas en la Tierra.

SpaceX lanzó la primera de estas cápsulas poco antes de las 6:55 de la mañana, hora local, desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida.

Se espera que la cápsula cilíndrica, diseñada para transportar hasta 1.000 kilogramos (2.200 libras), aterrice posteriormente frente a la costa oeste de Estados Unidos con la ayuda de paracaídas.

El programa Starfall permitiría a las empresas aprovechar las condiciones únicas del espacio, concretamente la microgravedad y los niveles de radiación más elevados, que pueden proporcionar un nuevo entorno para la fabricación de fármacos, semiconductores, alimentos y productos de belleza.

Esta iniciativa podría convertir a SpaceX, que ha reducido el coste de los lanzamientos a órbita, en un líder clave en la investigación y el desarrollo espacial para productos comerciales.

De tener éxito, las cápsulas Starfall también podrían convertirse en una opción viable para albergar los experimentos de fabricación en el espacio que actualmente se llevan a cabo en la Estación Espacial Internacional, cuyo desmantelamiento está previsto para 2030, según documentos de la Administración Federal de Aviación.