Stanford recupera el primer lugar en el ranking de mejores universidades de EE.UU. 2026

El listado de las Best Colleges in America 2026 trae de nuevo a Stanford al primer puesto, un lugar que no ocupaba desde 2017. A diferencia de otros rankings, esta clasificación se centra en un aspecto clave: qué tan bien preparan las instituciones a sus estudiantes para alcanzar el éxito financiero. El indicador más valorado es el incremento salarial que logran los graduados en comparación con lo que habrían podido esperar asistiendo a cualquier otra universidad.

Stanford se quedó con el primer lugar, mientras que Babson College, especializado en negocios y emprendimiento en Wellesley (Massachusetts), mantuvo su segundo puesto. En el tercer lugar aparece Yale, seguido por Princeton y Harvard. Columbia y la Universidad de Pensilvania, también miembros de la Ivy League, se ubicaron en los puestos ocho y nueve.

Claremont McKenna College, cerca de Los Ángeles, ocupó el sexto puesto, y Davidson College, en Carolina del Norte, cerró el top 10. Entre las instituciones públicas, la mejor posicionada fue la Universidad de California en Berkeley, en el séptimo lugar. En total, seis universidades públicas de California lograron estar entre las 25 primeras.

El panorama general muestra estabilidad: 18 de las 20 universidades mejor clasificadas repiten respecto al año anterior, reflejando la diversidad de instituciones que combinan grandes universidades públicas, pequeños centros privados, institutos tecnológicos y liberal arts colleges.

Además de los salarios de los egresados, el análisis incluye tasas de graduación, diversidad estudiantil y la calidad del entorno de aprendizaje, evaluada a través de una encuesta realizada a unas 120.000 personas entre estudiantes y recién graduados. Esta medición tuvo en cuenta la enseñanza, el acompañamiento académico, la preparación profesional, la infraestructura educativa y la probabilidad de recomendar la institución a otros.

Entre las universidades con mejores calificaciones en ambiente de aprendizaje se destacaron Babson, Washington and Lee University, Hampden-Sydney College en Virginia y Brigham Young University en Utah. La universidad californiana obtuvo puntajes altos en todas las métricas, especialmente en salarios de graduados y rapidez en el pago del costo neto de la carrera.

Raj Palleti, graduado de Ciencias de la Computación en 2024, aseguró que la experiencia en Stanford le abrió puertas en la industria tecnológica: hizo una pasantía en Nvidia y cofundó la startup de inteligencia artificial alphaXiv, donde hoy es director de operaciones. Para él, la cultura de innovación del campus es clave: “En Stanford hay una fuerte motivación por construir cosas nuevas”, señaló.

Karuna Taesopapong, egresada de Economía en 2024, recordó cursos prácticos como una simulación de mercados energéticos en la que los estudiantes debían enfrentar escasez de suministros y cortes eléctricos. Actualmente lidera el crecimiento en Onton, un emprendimiento de comercio electrónico con IA.

En Babson College, la práctica empieza desde el primer año con el curso Foundations of Management and Entrepreneurship, donde los estudiantes reciben un préstamo de hasta US$3.000 para poner en marcha un negocio. Según el presidente de la institución, Stephen Spinelli, esta metodología cambia la forma en que los jóvenes afrontan el resto de su formación: siempre con la mentalidad de detectar oportunidades y generar modelos de negocio.

Matthew Shadid, estudiante de tercer año, recordó que en una de sus clases de mercadeo tuvo que organizar un evento y convencer a personas para que asistieran. Su grupo montó un puesto de té matcha. “Cada clase tiene un componente de este tipo”, contó, destacando la constante aplicación práctica del aprendizaje.

Spinelli subraya que estas experiencias permiten a los egresados demostrar de inmediato habilidades que aportan valor en el mundo laboral y, en consecuencia, conseguir mejores salarios.

La lista de universidades con mejor relación costo-beneficio estuvo dominada por el sistema City University of New York, Cuny, que ocupó los siete primeros lugares. Baruch College, en Manhattan, fue la número uno gracias a su combinación de bajos costos y alto impacto en ingresos futuros.

El análisis estima qué tan rápido pueden los egresados pagar la inversión de sus estudios según el aumento de ingresos que les genera el título. El año pasado, cinco instituciones de CUNY ya estaban entre las diez mejores en esta categoría.

“El esfuerzo es mantener las matrículas accesibles”, explicó Félix Matos Rodríguez, canciller de Cuny, quien destacó que la matrícula anual promedio para residentes de Nueva York ronda los US$7.000 y se ha mantenido estable.

El sistema ha reforzado la preparación profesional a través de más pasantías y programas de aprendizaje remunerados en alianza con empresas locales. Una de estas iniciativas es el New York Jobs CEO Council, una coalición empresarial que ha contratado a miles de egresados de Cuny en los últimos años.