Tesla aumenta su plan de inversión a US$25.000 millones para impulsar la IA y robótica

Tesla Inc. prevé invertir miles de millones de dólares adicionales este año para respaldar las ambiciones de Elon Musk de transformar al pionero de los vehículos eléctricos en una empresa de inteligencia artificial y robótica.

La compañía reveló el miércoles, junto con sus resultados financieros, que sus gastos de capital en 2026 superarán los US$25.000 millones, lo que representa aproximadamente el triple del desembolso del año pasado. Esta inversión prevista es superior a la previsión anterior, que rondaba los US$20.000 millones.

“Deberían esperar un aumento muy significativo en la inversión de capital”, dijo Musk en una teleconferencia con analistas. Las acciones de Tesla borraron las ganancias obtenidas tras el cierre del mercado después de estos comentarios y cayeron hasta 3,6% antes del inicio de la sesión bursátil regular del jueves.

Las inversiones se destinarán a una expansión significativa de las operaciones de la fábrica, incluyendo la producción de robots humanoides Optimus, iniciativas de inteligencia artificial y el Cybercab autónomo. El negocio automotriz tradicional de Tesla ha experimentado un declive en los últimos dos años, lo que ejerce mayor presión sobre el giro estratégico hacia estas iniciativas futuristas.

El plan de gastos revisado evidencia el alto costo que Tesla deberá afrontar para alcanzar sus objetivos, afirmó Dec Mullarkey, director general de SLC Management. Esto está "aclarando la evaluación del potencial de flujo de caja libre para el año".

Este mes, el fabricante de automóviles acordó la compra de una empresa de hardware de IA no identificada por hasta US$2.000 millones en acciones ordinarias y participaciones de Tesla para acelerar la transformación. Según indicó Tesla en su informe trimestral a los organismos reguladores, aproximadamente US$1.800 millones del precio están sujetos a ciertas condiciones e hitos de rendimiento.

En el primer trimestre, las ganancias ajustadas aumentaron a 41 centavos por acción, según informó Tesla, superando el promedio de 34 centavos estimado por los analistas, según datos recopilados por Bloomberg. Esto representa el segundo trimestre consecutivo con resultados mejores de lo esperado.

El comunicado ofreció novedades prometedoras sobre el negocio principal de Tesla en el sector automotriz. La compañía informó de un "crecimiento continuo de la demanda" de sus vehículos en algunas zonas de Asia y Sudamérica, junto con una recuperación en Norteamérica, Europa y Oriente Medio.

Los comentarios, sorprendentemente optimistas, se produjeron semanas después de que el fabricante de automóviles informara de unas ventas de vehículos inferiores a las esperadas a principios de año. El primer trimestre fue el segundo peor en cuanto a entregas de automóviles desde mediados de 2022, solo superado por el mismo periodo del año anterior, cuando Tesla suspendió la producción de los SUV Model Y y tuvo que lidiar con una fuerte reacción negativa a las actividades políticas de Musk.

El informe "confirma que, si bien el negocio tradicional de vehículos eléctricos ya no crece con rapidez, es lo suficientemente estable como para financiar las importantes inversiones de Tesla en robótica y tecnología de conducción autónoma", dijo Andrew Rocco, analista de Zacks Investment Research, en una nota.

Tesla señaló que el aumento de los precios de la gasolina era beneficioso para su negocio, ya que impulsaba un mayor interés por parte de los clientes. “Hemos observado un ligero crecimiento en las entregas trimestrales en lo que respecta a la cartera de pedidos”, declaró el director financiero, Vaibhav Taneja, durante la teleconferencia.

Según Musk, Tesla aumentará la producción de vehículos como parte de su plan de inversión. La compañía está "sentando las bases para lo que prevemos será un aumento significativo en la producción de vehículos en el futuro", afirmó el director ejecutivo.

Sin embargo, durante los primeros tres meses de 2026, Tesla gastó menos de US$2.500 millones, una cifra muy inferior al desembolso promedio trimestral necesario para alcanzar su previsión de gastos anual. Esto contribuyó a que Tesla registrara un flujo de caja libre positivo de US$1.400 millones en el trimestre, un resultado muy superior a las expectativas de los analistas, que preveían un gasto de casi US$1.900 millones.

La división de energía de Tesla registró ingresos de US$2.400 millones en el primer trimestre, una caída de 12% respecto al año anterior. La compañía no ofreció detalles sobre el motivo del estancamiento del crecimiento en esta unidad, que había sido un punto fuerte en los últimos años, más allá de que Taneja afirmara que el negocio del almacenamiento de energía es inherentemente irregular. Tesla sigue esperando que las implementaciones de energía este año superen las previstas para 2025.

El fabricante de vehículos eléctricos reiteró sus planes para el incipiente servicio de transporte compartido Robotaxi, y afirmó que se expandirá a Phoenix, Miami, Orlando, Tampa y Las Vegas durante la primera mitad de este año. Originalmente concebido como un servicio sin conductor, Robotaxi se lanzó con supervisores de seguridad a bordo en Austin el año pasado y desde entonces se ha expandido gradualmente. Este mes también se lanzó en Houston y Dallas.

Aunque la compañía no ha proporcionado detalles sobre el tamaño de su flota ni ha revelado cuántos vehículos operan sin un sistema de control de seguridad a bordo, el crecimiento sigue siendo lento y Musk afirmó que probablemente no obtendrá ingresos sustanciales hasta al menos 2027.

Tesla afirmó que mantiene su plan de comenzar a fabricar productos clave como el Cybercab, el Semi y una versión actualizada de su sistema de almacenamiento de baterías Megapack.

El gasto necesario para respaldar la producción «aumenta el consumo de efectivo a corto plazo y el riesgo de ejecución, pero puede ser positivo a largo plazo para la acción», afirmó Ivan Feinseth, director de inversiones de Tigress Financial Partners. «Es posible que los inversores la vean cada vez más como una plataforma de infraestructura de computación de IA y robótica, en lugar de simplemente como un fabricante de automóviles».