Tripulación de la misión simulada a Marte de la Nasa sale del aislamiento tras 378 días

Los cuatro miembros de la tripulación que participaron en una misión simulada a Marte han salido tras 378 días de aislamiento en el Centro Espacial Johnson de la agencia espacial estadounidense, en Houston, una iniciativa diseñada para ayudar a preparar una posible expedición futura de astronautas de la Nasa al vecino planetario de la Tierra.

"Ha sido un año de locos: astronautas analógicos viviendo en cautividad por nuestra propia voluntad", dijo Ellen Ellis, la oficial médica de la misión Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), en unas declaraciones realizadas en el Centro Espacial Johnson tras salir junto a sus tres compañeros de tripulación el sábado.

Los cuatro entraron en el hábitat de 1.700 pies cuadrados (158 metros cuadrados), impreso en 3D, el 19 de octubre de 2025, y realizaron tareas como el cultivo de plantas en suelo marciano simulado y la comunicación con funcionarios de la NASA con retrasos que recreaban los inherentes a las comunicaciones interplanetarias.

La Nasa, que ha explorado Marte con rovers robóticos y naves espaciales en órbita, tiene la ambición de llevar a cabo una misión tripulada a Marte ya en la década de 2030, con planes previos para enviar astronautas de vuelta a la Luna por primera vez desde 1972.

"Disponemos de un margen de oportunidad cada vez más reducido para mantener la preeminencia de Estados Unidos en el espacio", afirmó Ellis.

Ellis mencionó la academia militar para operaciones relacionadas con el espacio que persigue la administración del presidente Donald Trump y los planes para una base lunar.

"Tomemos la iniciativa, lideremos con una ciencia que beneficie a nuestra economía y garantice nuestro legado en el espacio para los hijos de nuestros hijos", afirmó Ellis.

Los demás miembros de la tripulación eran el comandante de la misión, Ross Elder; el oficial científico, Matthew Montgomery; y el ingeniero de vuelo, James Spicer.

"En el caso de Marte, los riesgos son grandes", dijo Elder en unas declaraciones tras salir del aislamiento. "Pero gracias a la búsqueda del conocimiento, una visión sólida y liderazgo, creatividad, fortaleza, trabajo duro y una base increíble, el objetivo de llevar a los seres humanos a Marte no solo es alcanzable, sino más bien inevitable".

La tripulación participará en dos semanas de evaluaciones posteriores a la misión y sesiones informativas con científicos de la Nasa. La Nasas ha señalado que busca obtener información sobre lo que necesitan los astronautas para adaptarse a las rutinas y exigencias de la vida cotidiana en misiones de larga duración fuera de la Tierra, con el fin de mantenerlos sanos, productivos y conectados.

Esta ha sido la segunda misión Chapea de la Nasa, tras otra en la que una tripulación de cuatro personas permaneció aislada en el Centro Espacial Johnson durante 378 días, a lo largo de 2023 y 2024.

Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson, recibió a los miembros de la tripulación cuando salieron del aislamiento. Wyche dijo que lograron vivir con recursos limitados, mantener su hábitat y llevar a cabo operaciones simuladas en Marte.

Wyche también destacó cómo la tripulación gestionó las comunicaciones interplanetarias simuladas, con retrasos entre el envío de mensajes y la recepción de respuestas.

"Estos retrasos exigen paciencia, una planificación minuciosa y una mayor independencia, cualidades que serán esenciales para los futuros astronautas que viajen a millones de millas de casa", afirmó Wyche.

Wyche señaló que las lecciones aprendidas de la tripulación de Chapea y sus experiencias ayudarán a allanar el camino para las primeras misiones a la Luna y, "algún día, a Marte".