Trump aterriza en China para cumbre comercial mientras Irán se cierne sobre ellos

El presidente Donald Trump llegó a Pekín para la primera visita de Estado a China de un líder estadounidense en nueve años, mientras las dos economías más grandes del mundo buscan estabilizar sus relaciones en una cumbre que se desarrolla en el contexto de la guerra con Irán.

El Air Force One aterrizó en el Aeropuerto Internacional de la Capital de Pekín poco antes de las 8 de la tarde del miércoles, donde el vicepresidente chino Han Zheng, una guardia de honor militar y cientos de niños ondeando banderas prepararon una ceremonia de bienvenida con alfombra roja para el presidente estadounidense.

La acción real comienza a la mañana siguiente, con el encuentro de Trump con el presidente chino Xi Jinping en el Gran Salón del Pueblo.

Su anfitrión llega a la cumbre envalentonado, después de que en su encuentro del año pasado en Corea del Sur, Pekín utilizara sus reservas de tierras raras para presionar a Trump a fin de que retirara los aranceles con los que había amenazado. Desde entonces, la Corte Suprema de Estados Unidos ha restringido las vías del presidente para imponer aranceles adicionales, mientras que la guerra con Irán ha mermado la popularidad de Trump en el ámbito político interno.

Sin embargo, Trump y otros funcionarios de la administración indicaron antes de su llegada que aún tenía la intención de aprovechar la reunión para presionar al líder chino sobre temas incómodos, desde el papel de Pekín en el conflicto no resuelto de Oriente Medio hasta la eliminación de las barreras comerciales para las empresas estadounidenses.

“Le pediré al presidente Xi, un líder de extraordinaria distinción, que ‘abra’ China para que estas personas brillantes puedan desplegar su talento y ayudar a elevar aún más a la República Popular”, dijo Trump en una publicación en redes sociales donde detallaba a los ejecutivos corporativos que lo acompañaban en el viaje. “De hecho, les prometo que, cuando estemos juntos, lo cual sucederá en cuestión de horas, esa será mi primera petición”.

La cumbre de 36 horas, que incluye un banquete de Estado, una visita al Templo del Cielo y una charla informal con té en el complejo de liderazgo de Zhongnanhai, se retrasó durante semanas debido a las dificultades que ha tenido Trump para poner fin al conflicto con Irán.

En los últimos días, Trump ha expresado su frustración con las propuestas de Teherán para desmantelar su programa nuclear como parte de un acuerdo de paz, sugiriendo que Irán no ha ofrecido concesiones lo suficientemente significativas y que el frágil acuerdo de alto el fuego actualmente en vigor podría terminar.

Antes de partir de viaje, el líder estadounidense intentó restar importancia a la guerra con Irán en la agenda de la cumbre, diciendo que daría prioridad a las negociaciones comerciales con Xi.

Pero China compra la mayor parte de las exportaciones petroleras de Irán, proporcionando a la República Islámica un salvavidas económico crucial para sostener sus esfuerzos bélicos, y ejerce una influencia geopolítica única que Trump podría estar deseoso de aprovechar. El conflicto ha añadido nuevas tensiones a las relaciones entre Estados Unidos y China, y la administración Trump sancionó recientemente a varias empresas chinas por comprar petróleo iraní o proporcionar imágenes satelitales a la República Islámica.

Según funcionarios estadounidenses, se espera que entre los temas de debate se encuentren los ingresos que China proporciona a Irán, así como las posibles exportaciones de armas.

Al mismo tiempo, el presidente estadounidense está deseoso de cerrar acuerdos comerciales en sectores como la agricultura, la energía y la industria aeroespacial, mientras ultima los detalles de una nueva cámara de comercio para gestionar las relaciones económicas con el principal rival geopolítico de Estados Unidos. Como parte de esta agenda, llevó consigo una delegación empresarial compuesta por altos ejecutivos estadounidenses, desde Elon Musk de Tesla Inc. y Tim Cook de Apple Inc. hasta Kelly Ortberg de Boeing Co.

En un giro inesperado, el director ejecutivo de Nvidia Corp., Jensen Huang, subió al avión presidencial como una incorporación de último momento, lo que puso a la inteligencia artificial y la tecnología en el centro de atención.

También a bordo del Air Force One viajaban el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien fue sancionado dos veces por Pekín durante su mandato como senador por criticar sus acciones en Xinjiang y Hong Kong, así como el secretario de Defensa, Pete Hegseth. La última vez que un jefe de defensa estadounidense visitó China fue en 2018, cuando James Mattis se reunió con Xi Jinping en Pekín.

Se espera que ambos líderes busquen una extensión de la tregua comercial que alcanzaron en octubre pasado, la cual eliminó los aranceles y los controles a las exportaciones, incluidos los envíos de tierras raras a Estados Unidos. Antes de la llegada de Trump, el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng, mantuvieron conversaciones de aproximadamente tres horas en Corea del Sur, con el objetivo de preparar el terreno para las reuniones a nivel de líderes que se celebrarán a finales de esta semana.

También se espera que Taiwán esté en la agenda.

Trump ha dicho que discutiría la venta de armas estadounidenses a la democracia autónoma con Xi, y retrasó un paquete de armas de US$14.000 millones para la isla antes de su visita a China.

Legisladores de ambos partidos en Estados Unidos han advertido que la pausa podría socavar el apoyo que Estados Unidos ha brindado durante mucho tiempo a Taipéi, y Estados Unidos ha evitado durante décadas la consulta previa con Pekín sobre la venta de armas. Aun así, Xi ha expresado su preocupación personal al respecto, advirtiendo a Trump que lo manejara con la máxima cautela en una llamada telefónica en febrero.

Trump también se ha comprometido a sacar a relucir el caso de Jimmy Lai, el ex magnate de los medios de comunicación de Hong Kong, condenado a 20 años de prisión por cargos de conspiración y sedición. Trump ya había mencionado el caso de Lai a Xi Jinping durante la reunión que mantuvieron en Corea del Sur en octubre.

El viaje del presidente estadounidense ha acaparado gran atención en las redes sociales chinas, donde el tema ha sido tendencia en los últimos días. Algunos internautas compartieron publicaciones sobre el seguimiento del Air Force One en sitios web de monitoreo de vuelos, mientras que otros comentaron sobre los miembros de la delegación empresarial estadounidense, incluida la incorporación de Huang a última hora.