Trump firma una orden para restringir las exportaciones y así conservar los minerales críticos

El presidente Donald Trump firmó el jueves una medida que otorga a los funcionarios autoridad, en virtud de Ley de Producción de Defensa, para implementar restricciones a la exportación de algunos residuos industriales, con el fin de retener minerales críticos y tierras raras contenidos en esos productos.

La medida es el más reciente esfuerzo de administración de Donald Trump para reforzar el suministro de minerales críticos, fundamentales para la producción de tecnologías y productos de vanguardia, y reducir la dependencia de Estados Unidos de China en estos insumos.

Según una ficha informativa de Casa Blanca, la decisión presidencial otorga al secretario de Comercio la autoridad para establecer restricciones a la exportación de minerales y materiales críticos recuperables.

Estados Unidos posee importantes reservas de minerales y materiales presentes en productos terminados, como imanes y baterías de iones de litio. De acuerdo con Casa Blanca, estos minerales y materiales pueden recuperarse y reciclarse a partir de dichos productos.

La proclamación de Donald Trump representa un nuevo uso de Ley de Producción de Defensa, creada durante la Guerra Fría, para fortalecer las cadenas de suministro y la industria estadounidense. Anteriormente, el mandatario recurrió a esta legislación para reactivar la producción de petróleo frente a la costa sur de California y respaldar las centrales eléctricas de carbón del país.

Ley de Producción de Defensa (DPA) permite a los presidentes adoptar medidas unilaterales para reforzar las capacidades de defensa nacional de Estados Unidos, incluso ordenando a empresas privadas ampliar la producción de materiales industriales estratégicos.

Aunque Donald Trump sentó las bases para un uso más amplio de Ley de Producción de Defensa en apoyo al desarrollo energético y de minerales críticos desde el primer día de su mandato, no ha sido el único en recurrir a esa herramienta. El expresidente Joe Biden también la invocó para impulsar tecnologías energéticas, con el objetivo de incrementar la producción nacional de paneles solares, transformadores, bombas de calor y pilas de combustible.

Las tierras raras han cobrado especial relevancia desde el año pasado, cuando China impuso controles a la exportación que generaron preocupación entre los fabricantes estadounidenses. La reapertura del acceso a minerales críticos y tierras raras fue uno de los puntos centrales del acuerdo comercial alcanzado entre Estados Unidos y China, que redujo aranceles sobre productos y alivió algunas restricciones a la exportación.

A pesar de esa distensión, la administración de Donald Trump ha continuado tomando medidas para garantizar fuentes alternativas de estos minerales estratégicos.