Trump plantea la posibilidad de poner fin a la guerra mientras continúan los ataques

Al cumplirse la cuarta semana de la campaña de bombardeos estadounidenses e israelíes en Irán, el presidente Donald Trump autorizó la venta de parte del petróleo iraní para contener el alza de los precios del crudo y planteó la posibilidad de reducir gradualmente los esfuerzos militares en el país.

Las declaraciones de Trump se produjeron poco después de que descartara un alto el fuego y dejara abierta la posibilidad de desplegar tropas terrestres, lo que pone de manifiesto la constante contradicción del presidente respecto a sus objetivos y planes para la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán. El conflicto ha sacudido los mercados financieros y disparado los precios de la energía, lo que ha llevado al Tesoro estadounidense a tomar la medida extraordinaria de autorizar la venta de petróleo y productos petroquímicos iraníes cargados en buques cisterna.

“Estamos muy cerca de alcanzar nuestros objetivos a medida que consideramos la posibilidad de reducir drásticamente nuestros grandes esfuerzos militares en Oriente Medio”, dijo Trump en una publicación en redes sociales el viernes.

Sin embargo, el ministro de Defensa israelí, Israel Katz, declaró el sábado que la campaña conjunta se intensificaría significativamente, un día después de que Teherán lanzara misiles balísticos contra la base militar conjunta estadounidense-británica en Diego García, a casi 6.400 kilómetros de Irán. Según una fuente cercana al asunto que habló bajo condición de anonimato, la base no sufrió daños.

Este ataque fue la primera vez en las tres semanas de guerra en las que se informó que Teherán había utilizado armas con un alcance de más de 2.000 millas, demostrando una capacidad que va más allá de lo que se sabía que poseía.

El Organismo Internacional de Energía Atómica, Oiea, declaró el sábado que Teherán le había informado de un ataque a la planta nuclear de Natanz. En un comunicado emitido el X, el Oiea indicó que no se habían registrado aumentos en los niveles de radiación fuera de la planta, que es una de las principales instalaciones de enriquecimiento de uranio de Irán y que fue bombardeada durante la guerra de 12 días entre Israel e Irán en junio pasado, además de ser atacada durante la primera semana del conflicto actual.

La guerra también siguió afectando a los países vecinos del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, que informaron el día X que Irán había disparado ocho drones y tres misiles contra el país.

No está claro cómo respondería Irán a una decisión unilateral de Estados Unidos de suspender los ataques tras los recientes atentados contra la infraestructura energética del país, en los que murieron varios funcionarios de alto rango, incluido el jefe de seguridad Ali Larijani.

A pesar de semanas de bombardeos estadounidenses e israelíes, el régimen no está cerca de caer y, en cambio, se está consolidando en torno a los sectores más intransigentes que quedan, según evaluaciones de inteligencia occidentales y personas familiarizadas con el asunto.

Las autoridades iraníes se han mostrado reacias incluso a hablar de la reapertura del estrecho de Ormuz en medio de la intensa campaña de bombardeos estadounidenses e israelíes, que continuó durante la noche. El ejército israelí declaró el sábado por la mañana que estaba atacando objetivos en Teherán y que había detectado misiles lanzados desde Irán, que también continuó lanzando ataques de represalia contra sus vecinos árabes del Golfo.

Trump también se refirió al estrecho, una vía marítima crucial que transporta aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural a nivel mundial y que ha permanecido prácticamente cerrada desde el inicio de las hostilidades. Trump ha estado presionando a sus aliados para que ayuden a Estados Unidos a asegurar militarmente el estrecho, pero el viernes indicó que dejará esa tarea en manos de otras naciones.

“El estrecho de Ormuz tendrá que ser custodiado y vigilado, según sea necesario, por las demás naciones que lo utilizan; ¡Estados Unidos no lo hace!”, declaró Trump. “Si se nos solicita, ayudaremos a estos países en sus esfuerzos por mantener el estrecho de Ormuz, pero no debería ser necesario una vez que se erradique la amenaza de Irán. Lo más importante es que será una operación militar sencilla para ellos”.

La sugerencia de Trump de que las naciones más dependientes de la energía de Oriente Medio y otros bienes transportados a través del estrecho deberían tener la responsabilidad de vigilarlo contradice el alcance global del mercado petrolero.

Aunque Estados Unidos está bombeando una cantidad récord de petróleo, los precios del crudo se fijan en un mercado mundial, por lo que las perturbaciones en el suministro vinculadas al estrecho tendrán repercusiones desde Pekín hasta Washington, afectando a los consumidores estadounidenses.

El viernes, en un intento por reducir los precios, el Departamento del Tesoro emitió una licencia general para la energía iraní que ya se encuentra en buques, con vigencia hasta el 19 de abril. Esta medida sigue a otras similares adoptadas para el petróleo ruso en tránsito. Por ahora, la gran mayoría del petróleo iraní es adquirido por clientes chinos.

El portavoz del Ministerio de Petróleo iraní, Saman Ghodousi, declaró en X que el país no dispone de crudo flotante ni de un excedente disponible para los mercados internacionales.

Las declaraciones de Trump pusieron fin a un viernes tumultuoso en los mercados financieros, tras un informe de Bloomberg News que indicaba que el régimen iraní, cada vez más atrincherado, se negaba a negociar sobre el estrecho de Ormuz, y ante los informes de que Estados Unidos está preparando opciones para desplegar tropas terrestres.

Los precios del petróleo volvieron a dispararse el viernes, con el crudo Brent, referencia mundial, cerrando por encima de los US$112 por barril, su nivel más alto desde mediados de 2022. Los precios retrocedieron hasta cerca de los US$108 el barril en una sesión de baja actividad tras el cierre del mercado, debido a los comentarios de Trump sobre la posibilidad de poner fin al conflicto.

Las bolsas mundiales extendieron sus pérdidas, con el índice bursátil estadounidense cayendo bruscamente y cerrando la semana con un descenso de casi 2%. Los rendimientos de los bonos del Tesoro subieron, ya que los inversores anticiparon una probabilidad de 50% de una subida de tipos por parte de la Reserva Federal para octubre. Mientras tanto, el oro registró su peor semana en cuatro décadas.

Poco más de una hora antes de su publicación en las redes sociales, Trump había rechazado la idea de declarar un alto a las hostilidades y expresó su confianza en que Ormuz se reabriría "por sí solo" a pesar de la reticencia de los aliados a ofrecer ayuda.

En los últimos días, Trump había expresado una creciente frustración después de que sus llamamientos a los aliados para que ayudaran a los buques a transitar por la vía marítima fueran rechazados, arremetiendo contra los socios de Estados Unidos, incluida la Organización del Tratado del Atlántico Norte, así como contra China.

La incertidumbre en los mercados se vio agravada por la consideración del gobierno de una operación terrestre. Trump se mostró evasivo cuando los periodistas le preguntaron sobre sus planes para la isla de Kharg, principal centro de exportación de petróleo de Irán. Funcionarios estadounidenses han declarado que la Casa Blanca está ordenando el despliegue de cientos de infantes de marina en Oriente Medio mientras evalúa un plan para tomar el control de la isla.

Cualquier intento de utilizar tropas terrestres para tomar el control de las instalaciones energéticas de Irán supondría riesgos para Trump, entre ellos, exponer a las fuerzas estadounidenses a un peligro mayor del que ya han sufrido en el conflicto y aumentar el coste y el alcance de la campaña.

El Pentágono ha solicitado al Congreso US$200.000 millones adicionales para financiar la guerra, enviando otra señal contradictoria sobre cuánto tiempo espera la administración que dure el conflicto.