Uber y Wayve obtienen licencias para robotaxis supervisados ​​en Londres

Uber Technologies Inc. y la startup británica Wayve Technologies Ltd. recibieron permisos para lanzar su servicio de robotaxis en Londres con un conductor de seguridad, adelantándose así a los planes de Waymo y Baidu Inc.

La autoridad de transporte de Londres ha emitido licencias para vehículos de alquiler con conductor que permiten a los coches autónomos de Wayve transportar pasajeros, según informaron las empresas en un comunicado el miércoles.

Según la autorización, los vehículos seguirán contando con un supervisor a bordo en cada viaje, quien no tendrá las manos al volante a menos que sea necesario intervenir. Wayve podrá poner en marcha hasta 15 de estos vehículos a modo de prueba durante un año, según un portavoz del gobierno de Transport for London.

Un tipo diferente de licencia que permita operaciones no tripuladas requeriría aprobaciones regulatorias adicionales.

Según el comunicado, los usuarios que mostraron interés al registrarse podrán probar el servicio este verano antes de su lanzamiento oficial. Es la primera vez que los pasajeros habituales de Londres tendrán acceso a taxis autónomos.

Las empresas de transporte compartido compiten por ofrecer servicios de taxis sin conductor a nivel mundial, y en ocasiones se asocian con rivales tecnológicos para introducir robotaxis en las calles. Uber, Waymo de Alphabet Inc. y Baidu de China se disputan el lanzamiento de sus servicios en Londres.

En Estados Unidos, Uber y Waymo se han asociado en exclusiva para ofrecer servicios de robotaxis en ciertas ciudades, una alianza que finalizará en 2028 debido a la creciente competencia internacional entre ambas compañías. El deterioro de su relación ha generado preocupación entre algunos inversores sobre el futuro de Uber, ya que consideran a Waymo, el principal proveedor de robotaxis en Estados Unidos, un socio crucial para la ambición de Uber de convertirse en la plataforma de referencia para este tipo de vehículos.

Uber ha revelado sus planes para ofrecer viajes autónomos en más de 10 ciudades de todo el mundo junto con otros socios de robotaxis para finales de año, entre ellos Wayve y Nuro.

Waymo está probando actualmente sus robotaxis en las calles de Londres y planea ofrecerlos sin conductor este año. La empresa china Baidu comenzó a probar sus robotaxis Apollo Go la semana pasada y prevé su lanzamiento público en 2027 a través de la aplicación de taxis Freenow, adquirida por Lyft Inc. el año pasado.

Wayve ofrecerá viajes en Londres en SUV eléctricos Ford Mustang Mach-E equipados con cámaras, sensores de radar y software de conducción autónoma, según declaró el director ejecutivo Alex Kendall en una entrevista el mes pasado. La compañía planea ofrecer, una vez que obtenga las validaciones regulatorias necesarias, una experiencia de conducción totalmente autónoma en vehículos fabricados por Nissan Motor Co., añadió su director ejecutivo.