Una naviera asiática paga la cifra récord de US$5,3 millones por el acceso al Canal de Panamá

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Según fuentes familiarizadas con el asunto, una empresa naviera que necesitaba transitar por el Canal de Panamá ofreció la cifra récord de US$5,3 millones para asegurarse su plaza.

Según fuentes que prefirieron permanecer en el anonimato debido a la confidencialidad de la información, la empresa surcoreana SK Gas Ltd. acordó pagar la suma para transitar por el canal el 1 de septiembre. La tarifa, determinada mediante una subasta organizada esta semana por la autoridad del canal, supera el récord anterior de US$4,6 millones, establecido a principios de este mes, también pagado por una naviera que controlaba un buque surcoreano.

La demanda de tránsito urgente por la vía fluvial se ha disparado tras la interrupción de las rutas comerciales mundiales, especialmente hacia Asia, por la guerra de Irán. Según Argus Media, los tiempos de espera en el canal han llegado a ser de hasta 11 días para los buques que llegan sin reserva.

La autoridad del Canal de Panamá también ha endurecido las restricciones sobre el número de franjas horarias disponibles a partir de septiembre, así como sobre la cantidad de carga que pueden transportar los buques, debido a las probables condiciones de sequía en la región.

La oferta ganadora en la subasta permite que el G. Spirit, un buque tanque de gas licuado de petróleo, navegue hacia el norte a través del canal. Hasta el martes, el barco se encontraba en la orilla del Pacífico del canal, según datos recopilados por Bloomberg.

SK Gas no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

La Autoridad del Canal de Panamá, a través de una portavoz, declinó hacer comentarios sobre el precio récord alcanzado en la subasta. En un comunicado, el canal indicó que la mayoría de los buques utilizan un sistema de reservas. Los resultados de las subastas recientes reflejan una demanda significativamente mayor, con precios superiores al precio medio de subasta anterior a febrero, que rondaba los US$55.000.

El fenómeno meteorológico de El Niño que se está gestando en el Pacífico es otro factor que influye en la creciente disposición de las navieras a pagar por las reservas. Esto probablemente provocará una sequía severa en Panamá, lo que pondría en peligro los niveles de agua dulce del canal y la disponibilidad de transporte marítimo.