Acción de Nvidia ha caído 4,91% desde el viernes tras relación extramarital de su CEO, Huang

Nvidia entró en una crisis sin precedentes en sus tres décadas de historia después de que su director ejecutivo, Jensen Huang, admitiera que tuvo una relación extramarital con una mujer identificada en una serie de reportes como una presunta espía china.

Huang reveló la relación sentimental en un memorando a los empleados el domingo y dijo que la junta directiva de Nvidia iniciaría una investigación. Previamente había dicho que no había nada inapropiado en su relación con la mujer, que trabajaba para un cliente con sede en Singapur.

“Le fui infiel a mi esposa”, dijo Huang, de 63 años, en el memorando. “Mis acciones la lastimaron a ella y a nuestros hijos. No hay excusa para lo que hice. Lo lamento profundamente”.

El incidente también amenaza con generar más turbulencias en un mercado de IA sacudido por las preocupaciones sobre una desaceleración del gasto en centros de datos. Nvidia fabrica chips fundamentales para los equipos de computación de IA y es una de las empresas más valiosas del mundo. Las turbulencias dentro de la compañía podrían repercutir en toda la industria.

“Es difícil no interpretar las noticias del fin de semana como negativas, dado que ponen en debate la gestión de una de las empresas más importantes de Estados Unidos y del arquitecto de la trayectoria de la IA estadounidense, además de poner en duda su criterio”, dijo el analista de Bernstein Stacy Rasgon en una nota.

El presidente Donald Trump defendió a Huang el domingo, calificándolo de “buena persona” y diciendo que debería seguir como director ejecutivo. “No he hablado con él sobre esto”, dijo Trump a periodistas. “Solo sé que es una buena persona, pero uno nunca sabe lo que está pasando”.

La semana pasada, destacados republicanos de la Cámara de Representantes solicitaron una reunión informativa con Huang para analizar sus vínculos con Alice Huang, también conocida como Huang Le.

Para investigar el caso, la junta directiva de Nvidia está formando un comité de directores independientes que trabajará con asesores legales externos, según un comunicado del domingo. Las acciones de Nvidia cayeron 3,7% en la plataforma de negociación de Robinhood.

La investigación se produce después de una serie de reportes según los cuales el máximo responsable de Nvidia fue blanco de Alice Huang, exejecutiva de Megaspeed International, de quien el gobierno de Estados Unidos sospecha que fue reclutada por una agencia de espionaje china.

El director ejecutivo había dicho previamente que mantenía una relación comercial “normal” con la mujer, que ya no trabaja en Megaspeed. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Guo Jiakun, calificó entonces la caracterización de la mujer como agente china como una “difamación contra China” sin fundamento.

La investigación de la junta abordará los reportes de que el magnate de los chips “ha sido blanco de una operación de inteligencia extranjera”, dijo la empresa. “Si bien la junta no tiene motivos para creer que la seguridad nacional o los secretos de Nvidia se hayan visto comprometidos, la investigación de la junta examinará toda la información disponible”.

En su memorando, Huang dijo que colaborará con la investigación. “Amo a nuestro país y a nuestra empresa, y estoy comprometido con proteger a Nvidia y apoyar la seguridad nacional de Estados Unidos”, afirmó.

La empresa con sede en Santa Clara, California, no tiene un plan público de sucesión ni existe un heredero evidente para Huang. Él ha dicho repetidamente que quiere continuar en su cargo durante décadas y ha creado a su alrededor una estructura organizacional informal que evita una jerarquía convencional. En cambio, sus subordinados directos tienen la tarea de implementar rápidamente sus decisiones.

Las últimas revelaciones “ponen de relieve el considerable riesgo de dependencia de una persona clave que enfrenta Nvidia”, dijo Rasgon. “Nvidia no es una empresa común y Jensen no es un director ejecutivo común; él ES Nvidia, claramente establece la estrategia y la dirección a largo plazo y (con supuestamente 60 subordinados directos) mueve personalmente la mayoría de los hilos de la empresa”.

La preocupación de que información sensible pueda filtrarse a través de los contactos de Nvidia con China ha impulsado pedidos de investigaciones y un mayor escrutinio de Huang y la empresa, aumentando la presión en lo que ya ha sido un difícil equilibrio geopolítico.

Aunque Nvidia puede enviar una gama limitada de productos a China bajo un programa de licencias concedido por el actual gobierno de Trump, Pekín ha restringido las importaciones de esos chips, un estancamiento que continúa limitando las ventas del fabricante en la segunda mayor economía del mundo.

Huang ha buscado durante mucho tiempo vender más procesadores de IA de Nvidia en China, el mayor mercado de chips. Ha sostenido que Nvidia y sus pares deberían poder atender ese mercado para mantener sus productos en el centro del desarrollo de la IA. Cerrar el mercado corre el riesgo de convertir a China en una potencia más poderosa e independiente en inteligencia artificial, según ha dicho.

Los inversionistas han volcado dinero en Nvidia, que presenta resultados a finales de este mes, apostando a que seguirá siendo la principal beneficiaria del vertiginoso gasto en infraestructura de IA.

La empresa alcanzó una capitalización bursátil récord de casi US$5,8 billones en octubre. Sin embargo, desde entonces ha caído por debajo de US$5 billones, lastrada por las preocupaciones sobre la sostenibilidad de la expansión de la infraestructura de IA.

Megaspeed, con sede en Singapur, ha sido acusada de infringir las restricciones estadounidenses a las exportaciones y de contrabandear chips de Nvidia a China.

Huang había dicho a Bloomberg que sus contactos con empleados de Megaspeed eran habituales en las relaciones comerciales que mantiene con numerosos clientes y ejecutivos chinos.