Una victoria histórica enfrenta la visión de Takaichi sobre Japón con los mercados

En octubre, Sanae Takaichi luchó por conseguir suficientes escaños en el parlamento para convertirse en primera ministra. Ahora tiene el mayor mandato electoral de cualquier líder japonés desde la Segunda Guerra Mundial.

El sorprendentemente amplio margen de victoria permite a la conservadora acérrima implementar su visión nacionalista de un Japón más enérgico, franco y autosuficiente. Puede fortalecer el ejército japonés, plantar cara a China y Corea del Norte, acercarse a Estados Unidos, intensificar las inversiones estratégicas, presionar a las empresas para que suban los salarios y obligar al banco central a pensarlo dos veces antes de subir los tipos de interés.

Con su Partido Liberal Democrático controlando dos tercios del parlamento, Takaichi tendrá mayor libertad para aumentar el gasto en defensa y reducir el impuesto sobre las ventas de alimentos, aun cuando se ha comprometido a ser fiscalmente responsable. Su principal oposición ahora podría no provenir del parlamento, sino de los mercados.

“El obstáculo para ganar la confianza del mercado persiste”, dijo Nobuyasu Atago, exfuncionario del Banco de Japón y actual economista jefe del Instituto de Investigación Económica Rakuten Securities en Tokio. “La respuesta de la administración Takaichi a las advertencias que el mercado enviará mediante la depreciación del yen y el aumento de las tasas de interés a partir del lunes es crucial”.

Mientras los inversores asimilan el impacto, Takaichi, de 64 años, puede disfrutar de una hazaña histórica tras una apuesta electoral que parecía arriesgada tan solo unas semanas antes. En muchos sentidos, la extraordinaria victoria de Takaichi refleja cómo han cambiado Japón y el mundo. La invasión rusa de Ucrania, el aumento de la presión militar de China sobre Taiwán y la poca fiabilidad del presidente estadounidense Donald Trump como aliado generaron una sensación de inquietud que hizo que los 124 millones de habitantes de Japón reclamaran un liderazgo firme.

Los 316 escaños del PLD representan la mayor cantidad en la historia de un partido que dominó la política japonesa en la posguerra, y su coalición se prepara para obtener 75% de los escaños en el parlamento. Esto le daría la capacidad de implementar sus planes de gasto y, potencialmente, impulsar el proceso de reforma de la constitución pacifista japonesa, impuesta por Estados Unidos en 1947 y que nunca ha sido enmendada.

“He estado buscando un mandato para importantes cambios políticos, en particular, un cambio significativo en la política económica y fiscal, el fortalecimiento de la política de seguridad nacional y la mejora de las capacidades de inteligencia”, declaró Takaichi en Fuji TV el domingo por la noche, señalando que todos estos cambios se habían enfrentado a una considerable oposición. “Si logramos ganarnos la confianza del público, siento la gran responsabilidad de comprometerme plenamente con el trabajo que tenemos por delante”.

Se trata de un cambio radical para un partido que ha estado a la deriva en los últimos años, perdiendo la mayoría en ambas cámaras del parlamento en las elecciones de 2024 y 2025, mientras se abría paso entre una serie de líderes poco inspiradores. Los contendientes de todo el espectro político ganaron popularidad con sus demandas de restricciones migratorias más severas, recortes de impuestos y otras medidas para ayudar a los ciudadanos a afrontar el aumento de precios por primera vez en décadas.

Su éxito se asemeja a las victorias aplastantes de los ex primeros ministros Junichiro Koizumi en 2005 y Shinzo Abe en 2012. Al igual que esos líderes, Takaichi conquistó a los votantes con su atractivo campestre, una imagen de decisión y un mensaje de tiempos mejores por delante a través de nuevas y audaces ideas económicas que desafiaron la ortodoxia del PLD.

"Ella da esperanza al público japonés", dijo David Boling , exrepresentante comercial adjunto de EE. UU., quien ahora trabaja en Asia Group, una firma de asesoría. "Es una conservadora ideológica, pero está ganando en optimismo, carisma y comunicación".

Takaichi presentó las elecciones como un referéndum sobre su liderazgo y convirtió la votación en una contienda presidencial, atrayendo grandes multitudes a sus mítines. También le ayudó el colapso total de sus oponentes, ya que la Alianza Reformista Centrista rival —una fusión entre el mayor partido de la oposición y el antiguo socio de coalición del PLD— solo logró obtener unos 50 escaños, a pesar de la fuerte preocupación de algunos por el nacionalismo de Takaichi.

Afrontar la burocracia podría ser el próximo reto. La promesa de Takaichi de acelerar las negociaciones para reducir el impuesto sobre las ventas de alimentos disparó los rendimientos de los bonos a niveles antes impensables, lo que expone la creciente preocupación sobre cómo financiará Japón sus planes de aumentar el gasto en defensa y otros gastos. Una cuarta parte de los gastos anuales del gobierno ya se destina al servicio de una deuda que ronda el 230% del producto interior bruto (PIB), la mayor del mundo desarrollado.

“Preveo que querrá declararle la guerra al Ministerio de Finanzas”, dijo Tobias Harris, fundador de la consultora Japan Foresight. “Ya lo insinuaba durante la campaña. Decía: 'El público me ordenó hacer estas cosas y no voy a dejar que los contables se interpongan en mi camino'”.

Una de las prioridades de Takaichi es invertir en seguridad económica, incluyendo ciberseguridad, cadenas de suministro y minerales críticos. Esto ilustra cómo ella ve un papel fundamental para el Estado en la economía, en lugar del énfasis de Koizumi y Abe en impulsar las fuerzas del mercado.

Esa visión económica encaja con su estrategia de defensa. Aunque solo lleva cuatro meses en el poder, Takaichi logró entablar una buena relación personal con Trump, quien le otorgó un inusual respaldo electoral la semana pasada y la recibirá en Washington para una cumbre el 19 de marzo, a la vez que enfureció profundamente al líder chino Xi Jinping.

En noviembre, Takaichi vinculó la seguridad de Taiwán con la de Japón al responder una pregunta en el parlamento, lo que provocó que Pekín respondiera con medidas diplomáticas y económicas dirigidas a su país. Pero no se rindió y fue recompensada por los votantes el domingo.

La magnitud de la victoria de Takaichi podría animarla a ir aún más lejos: intentar revisar la Constitución japonesa para establecer explícitamente el derecho a contar con un ejército, un objetivo a largo plazo del PLD. Dicha medida también requeriría el apoyo de dos tercios de la cámara alta, que su partido no controla, así como el respaldo de la mayoría del público en un referéndum nacional.

Un mandato tan firme inevitablemente aumenta el riesgo de que Takaichi se extralimite, provoque una gran volatilidad en el mercado o se desvíe de los problemas económicos que más preocupan a los votantes. Pero por ahora, parece dispuesta a romper el molde de los líderes japoneses de corta duración de los últimos años.

"El PLD ha recuperado su poder", dijo Boling, del Grupo Asia. "Ha recuperado el impulso y ahora es dueña del futuro del partido".