Venezuela despliega tropas en enclave aurífero dominado por la mafia

Venezuela reforzó la presencia militar en su región aurífera del sur mientras el gobierno avanza en su plan para reabrir el sector a la inversión extranjera.

Los militares bombardearon y abrieron fuego contra minas controladas ilegalmente en la región minera de Las Claritas, en el sur del estado Bolívar, según Américo De Grazia, exlegislador local. Los ataques obligaron a los mineros a huir, dijo en una entrevista.

El medio venezolano Tal Cual informó que fuerzas especiales están llevando a cabo operaciones para desalojar a trabajadores de explotaciones no autorizadas en la zona.

International Crisis Group, una ONG que monitorea conflictos, dijo haber recibido “numerosos informes” de actividad militar en el área. Las fuerzas de seguridad han aislado de forma efectiva la localidad de Las Claritas, mientras helicópteros operan sobre zonas mineras cercanas, según el analista Bram Ebus.

Las autoridades locales no han informado si hubo muertos o heridos, ni si se producen enfrentamientos directos entre las fuerzas de seguridad y las organizaciones criminales que controlan la zona. El Ministerio de Información no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La intervención pone el foco sobre una de las regiones mineras más fuera de control de América Latina. Las Claritas y sus alrededores han estado durante años dominados por organizaciones criminales que controlan el acceso a los depósitos de oro e imponen sus reglas mediante la violencia.

Uno de los grupos más poderosos de la zona es un denominado “Sistema” liderado por el alias “Juancho”, que ejerce control de facto sobre las operaciones mineras, dijo Ebus. La región atrae a miles de venezolanos que buscan ingresos en medio de la prolongada crisis económica del país, incluidos profesores, médicos y otros profesionales que han recurrido a la minería informal de oro para mantener a sus familias.

El despliegue en Las Claritas se produce después de otras operaciones militares en el estado Bolívar, una región rica en minerales que limita con Brasil. En mayo, las fuerzas estatales reforzaron su presencia en Los Pijiguaos, donde se encuentran las principales operaciones de extracción de bauxita del país, tras informes sobre actividad de facciones guerrilleras colombianas, dijo De Grazia.

Un indígena perdió la pierna derecha tras aparentemente activar una mina antipersonal colocada por grupos colombianos, agregó.

Bolívar alberga algunos de los depósitos más valiosos de Venezuela de oro, bauxita, coltán y tierras raras.