Volkswagen contempla reducir a la mitad su gama de modelos tras un desacuerdo en la junta directiva

Volkswagen AG planea reducir su extensa gama de modelos hasta en un 50%, una medida de ahorro que se anunció tras una reunión del consejo de supervisión muy seguida que no llegó a aprobar recortes de plantilla más profundos.

Las propuestas surgen tras un enfrentamiento en la reunión de la junta directiva del jueves, donde el director ejecutivo, Oliver Blume, tenía previsto presionar para duplicar el recorte de empleos hasta alcanzar los 100.000 y cerrar cuatro plantas en Alemania. VW ofrece aproximadamente 150 modelos entre sus marcas, como Porsche, Audi, Skoda y vehículos comerciales.

Según VW, la reducción de la oferta también implica limitar las opciones de productos, disminuyendo así la complejidad general del catálogo y permitiendo destinar recursos de desarrollo a los segmentos más rentables. El plan no especifica fechas concretas para la consecución de esta reducción ni las marcas prioritarias.

El mayor fabricante de automóviles de Europa se enfrenta a su reestructuración más importante en décadas tras el desplome de los beneficios en su principal mercado, China, y la persistencia de la demanda en Europa por debajo de los niveles prepandémicos. Según el director ejecutivo, Blume, el modelo de negocio de VW, basado en el desarrollo y la fabricación de automóviles para la exportación desde Alemania, ya no es viable.

Si bien la empresa ya acordó importantes recortes salariales para 2024 con sus trabajadores, estos no son suficientes tras la aparición de factores más complejos. Los aranceles estadounidenses están afectando especialmente a Audi y Porsche, las antiguas fuentes de ingresos del grupo. En Europa, fabricantes de automóviles chinos como Chery Automobile Co. están ganando cada vez más cuota de mercado con coches asequibles.

Los detalles sobre las posibles medidas en las plantas de Alemania y los nuevos despidos se filtraron antes de la reunión, lo que irritó a los influyentes representantes sindicales de VW.

Los continuos esfuerzos de VW por recortar empleos y capacidad de producción no fueron suficientes "en el actual entorno económico y político", declaró el director financiero, Arno Antlitz, a última hora del jueves en un comunicado.

La decisión se produce tras semanas de tensión con líderes sindicales y políticos por las propuestas de eliminar más puestos de trabajo, cerrar plantas y segregar la marca VW, según fuentes cercanas a las conversaciones.

Las primeras señales procedentes del sector laboral, que ostenta la mitad de los puestos en el consejo de supervisión, no indicaban ningún alivio en el estancamiento.

“Ya basta, esto es el colmo”, declaró Daniela Cavallo, la principal representante sindical, dando un ultimátum a Blume para que se dirigiera a los trabajadores antes del viernes o se enfrentaría a reuniones extraordinarias de trabajadores en toda la empresa Volkswagen después de las vacaciones de verano.

El acuerdo de Volkswagen con los trabajadores para 2024 ya contempla más de 35.000 despidos en la marca VW en Alemania para 2030, pero la dirección ha argumentado que el empeoramiento de las condiciones en China, Europa y Estados Unidos significa que esos ahorros ya no son suficientes.

Cualquier reestructuración en Volkswagen resulta difícil debido a la compleja estructura de gobierno de la empresa, donde los representantes de los trabajadores ocupan la mitad de los puestos en el consejo de supervisión y el estado de Baja Sajonia tiene una influencia significativa.