Walmart de México dice que la investigación antimonopolio en su contra tiene fallas

Los ejecutivos de Walmart de México criticaron una larga investigación antimonopolio sobre las supuestas prácticas monopólicas del minorista, y agregaron que se espera una resolución para fines de este mes.

En una inusual conferencia de prensa el martes, el recién nombrado director general Ignacio Caride dijo que la investigación en la agencia, conocida como Cofece, carecía de transparencia.

Para ilustrar este punto, dijo que la empresa recibió una versión del informe de la agencia en la que se tacharon 201 de las 562 páginas. Los hallazgos, elaborados por la unidad de investigaciones de Cofece, fueron presentados al consejo de la agencia para informar una decisión final.

Walmex, como se le conoce a la empresa, es uno de los empleadores más importantes de México.Su plantilla de alrededor de 200.000 trabajadores, junto con unos ingresos que totalizaron casi US$45.900 millones en 2023, convierten a la empresa en un actor importante en la economía y el panorama empresarial de México.

La empresa anunció la investigación de la Cofece a finales de 2020 y ha pasado los últimos cuatro años respondiendo a las solicitudes de información de la agencia.

Alberto Sepúlveda, quien supervisa los asuntos legales de Walmex, dijo que la investigación tenía fallas y que Walmex se estaba enfrentando a un organismo de control "activista" que no le permitió a la compañía preparar una "defensa adecuada".

La Cofece ha entrevistado a proveedores y otros minoristas para determinarsi Walmex abusó de sus posiciones en áreas como suministro mayorista, distribución y operaciones minoristas.

Walmex dijo que Cofece entrevistó sólo a 20 de sus 33.000 proveedores y no tomó en cuenta la competencia de otros rivales como la omnipresente cadena de tiendas de conveniencia Oxxo, propiedad de Fomento Económico Mexicano SAB de CV.

Sepúlveda dijo que tres de los siete comisionados de la Cofece se han inhibido del caso, alegando conflictos de interés. Walmex está intentando que un cuarto comisionado se inhiba, agregó. Si tiene éxito, el consejo de la Cofece no podría decidir sobre el caso con sólo tres comisionados, dijo.

Un representante de prensa de Cofece declinó hacer comentarios sobre las declaraciones de Walmex. La Cofece es uno de varios organismos de control del gobierno que se espera que desaparezcan por iniciativa del expresidente Andrés Manuel López Obrador, quien consideró que mantener estas agencias es demasiado costoso y las acusó de servir a intereses privados.

Las acciones de Walmex cotizaron prácticamente sin cambios en la Bolsa de Valores de México el miércoles. En lo que va del año, la acción ha caído cerca de 20%, aproximadamente el doble de la caída del índice bursátil de referencia del país.