Warner Bros cae en ventas y utilidades, pero supera previsiones en medio de puja millonaria

Warner Bros. Discovery Inc. informó menores ventas y ganancias en el cuarto trimestre, lo que subraya los desafíos que enfrenta el gigante de los medios mientras evalúa ofertas de adquisición competitivas de compañías de entretenimiento rivales.

Los ingresos del cuarto trimestre disminuyeron 6%, hasta los US$9.460 millones, según informó la compañía el jueves. Las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización se redujeron a US$2.220 millones. Aun así, ambas superaron las expectativas de Wall Street.

Los ingresos de las cadenas de televisión de Warner Bros., que incluyen CNN, TNT y HGTV, cayeron 12%, hasta los US$4.200 millones, debido a menores ingresos por ventas de publicidad y distribución. El Ebitda ajustado disminuyó 27%, hasta US$1.410 millones.

Los resultados llegan en medio de una polémica puja por uno de los estudios más emblemáticos de Hollywood. Paramount Skydance Corp. elevó su oferta por Warner Bros. a US$31 por acción la semana pasada, buscando frustrar el acuerdo actual de la compañía con Netflix Inc

Warner Bros. está evaluando si la nueva oferta es superior al acuerdo que tiene actualmente para vender sus estudios y HBO Max a Netflix por US$27,75 por acción. Si la junta directiva respalda la nueva oferta de Paramount, Netflix tendrá cuatro días para responder, ya sea mejorando su oferta o desistiendo.

Warner Bros. perdió los derechos de transmisión en EE.UU. de los partidos de la NBA esta temporada tras la firma de un nuevo acuerdo con Walt Disney Co., Comcast Corp. y Amazon.com Inc., lo que perjudicó la audiencia televisiva. La compañía planea escindir sus canales de cable en una entidad independiente durante el tercer trimestre, según los términos del acuerdo con Netflix.

El segmento de estudios Warner Bros. reportó una disminución de 13% en sus ingresos, hasta los US$3.180 millones, en comparación con las expectativas de Wall Street de US$3.370 millones. Los ingresos por películas, series y videojuegos fueron menores. Las ganancias cayeron 23%.

Las ventas en el negocio del streaming aumentaron 5% hasta los US$2.790 millones, gracias en parte al crecimiento de la publicidad, mientras que las ganancias disminuyeron ligeramente. Servicios como HBO Max sumaron 3,5 millones de suscriptores intertrimestrales, lo que elevó el total a 131,6 millones a nivel mundial.

Warner Bros. Discovery es el resultado de una fusión realizada hace cuatro años. Ha tenido dificultades para competir con sus rivales de streaming, incluyendo Netflix, y frenar la caída de audiencia en sus negocios tradicionales de televisión por cable. Sus acciones se desplomaron debido a que la compañía se vio lastrada por una deuda de más de US$32.000 millones, aunque han repuntado 130% desde que Paramount se hizo pública su participación en septiembre.