Whoop ampliará su plantilla en cerca de 75% antes de su probable salida a bolsa

Whoop Inc., el fabricante de las populares pulseras de actividad física sin pantalla, planea aumentar su personal hasta en 75% este año para impulsar el crecimiento antes de una posible oferta pública inicial.

La compañía con sede en Boston tiene la intención de agregar más de 600 nuevos roles en varios departamentos, incluidos software, investigación, diseño, hardware, desarrollo de productos, fabricación, ventas y marketing, dijo el fundador y director ejecutivo Will Ahmed en una entrevista anunciando la expansión.

La mayoría de los nuevos empleados trabajarán en la sede central de la empresa, afirmó, y se prevén contrataciones adicionales en Norteamérica, Europa, Oriente Medio y Asia. Whoop opera actualmente en 60 países, y 60% de sus ventas proviene de mercados internacionales. Esto supone un cambio relativamente reciente para la empresa: hace tan solo cuatro años, Estados Unidos representaba aproximadamente 70% de su base de miembros.

Whoop, fundada en 2012, actualmente emplea a casi 800 personas a tiempo completo, después de contratar a casi 300 personas en dos años. "Estamos invirtiendo de forma bastante consistente en toda la empresa", dijo Ahmed. "No hay ningún área en la que no estemos invirtiendo".

La oleada de contrataciones prevista se produce en un momento en que un número creciente de empresas tecnológicas que cotizan en bolsa están reduciendo su plantilla, en algunos casos citando la inteligencia artificial como una oportunidad para optimizar sus operaciones. Block Inc., de Jack Dorsey, anunció la semana pasada, por ejemplo, que recortaría casi a la mitad su plantilla tras invertir fuertemente en herramientas de IA para operar con mayor eficiencia.

Otras empresas también han realizado recortes de personal importantes en los últimos meses. Amazon.com Inc. anunció a principios de este año sus planes de eliminar 16.000 puestos de trabajo corporativos. Meta Platforms Inc. anunció la eliminación de más de 1.000 puestos de trabajo en su división Reality Labs para redirigir recursos hacia dispositivos portátiles y funciones de telefonía con IA. Pinterest Inc. planea recortar menos de 15% de su plantilla y reducirá el espacio de oficinas, también en un esfuerzo por redirigir recursos hacia la IA. Autodesk Inc. también anunció la eliminación de unos 1.000 puestos .

“Muchas empresas están despidiendo personal ahora mismo y culpando a la IA”, dijo Ahmed sobre los recientes recortes de empleo en el sector tecnológico. “Pero en realidad están despidiendo porque las empresas no están teniendo un buen desempeño. Y es una excusa conveniente”. Ahmed agregó que es necesario un impulso agresivo de contratación para que Whoop pueda agregar una variedad de características de producto.

“Queremos construir mucho”, dijo. “Creemos que hay muchas posibilidades en torno al monitoreo y la atención médica, y en la creación de tecnología que mejore la salud de nuestros miembros. Y queremos invertir en ello”.

Ahmed declaró a Bloomberg en noviembre que Whoop está bien posicionada para una salida a bolsa, probablemente en un plazo de dos años. Añadió que esos planes no han cambiado y que la compañía sigue experimentando un crecimiento considerable en todos sus segmentos.

Salir a bolsa podría consolidar la posición de Whoop como líder en el sector de los wearables y el bienestar, especialmente en una subcategoría en crecimiento de dispositivos sin pantalla que se posicionan como alternativas a los relojes inteligentes. Oura Health Oy, por ejemplo, ofrece funciones similares de seguimiento de la salud en un dispositivo tipo anillo, mientras que Samsung Electronics Co. presentó su propio anillo inteligente en 2024.

Muchas de las recientes actualizaciones de productos de Whoop buscan ofrecer una medición más precisa del estado de salud de los usuarios. Su último modelo de gama alta, el Whoop MG (abreviatura de "grado médico"), incluye acceso a monitoreo de presión arterial, función de electrocardiograma, detección de fibrilación auricular y notificaciones de ritmo cardíaco irregular.

En julio, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) solicitó a Whoop que eliminara la función de seguimiento de la presión arterial, alegando que no contaba con la certificación adecuada para ofrecer recomendaciones médicas. Whoop se negó a desactivar la herramienta mientras negociaba con la agencia las medidas a seguir. Desde entonces, la FDA ha publicado nuevas directrices que respaldan la idea de que la presión arterial puede utilizarse en productos comercializados como dispositivos de bienestar.

“Diría que, en general, nuestras conversaciones con la FDA han sido muy constructivas”, dijo Ahmed. “Creo que hubo una mayor comprensión de que la industria en general necesitaba aclarar la diferencia entre la tecnología de bienestar y la tecnología médica”.

Además, Whoop introdujo recientemente una herramienta de integración de análisis de sangre y Healthspan, una función que intenta cuantificar la edad biológica de una persona. También está explorando nuevas funciones de salud, como la integración de datos de glucómetros, según informó Bloomberg el otoño pasado.