Williams, de la FED, bromea diciendo que IA no quitará empleo a los economistas

Las implicaciones de la inteligencia artificial acapararon la atención de los banqueros centrales de todo el mundo en Islandia esta semana, y un funcionario de la Reserva Federal bromeó diciendo que no dejará sin trabajo a los economistas.

El programa de la conferencia que concluyó el viernes en Reikiavik ni siquiera mencionó la tecnología, pero una y otra vez, los responsables políticos volvieron a reflexionar sobre cómo afectará a los mercados laborales, la productividad y la inflación, para bien y para mal.

“La demanda de macroeconomistas seguirá siendo alta”, dijo John Williams, presidente de la Reserva Federal de Nueva York, provocando risas entre el público, que durante el evento de dos días incluyó a los directores del Banco de Inglaterra, el Banco de la Reserva de la India y el Banco Nacional Suizo.

El debate puso de manifiesto cómo, a la par que ha dinamizado los mercados de valores, la IA se ha convertido en el tema intelectual más relevante del momento para los banqueros centrales, incluso mientras afrontan una crisis energética mundial, un cambio en la dirección de las políticas para muchos de ellos y una reorientación de los mercados de bonos hacia los rendimientos más altos en décadas.

Williams ofreció la visión más optimista sobre las promesas de la tecnología, en comparación con las declaraciones en la conferencia de sus colegas de la Reserva Federal, Alberto Musalem y Jeffrey Schmid. Sus declaraciones se produjeron meses después de que la preocupación por una espiral descendente de despidos asustara brevemente a los mercados bursátiles.

“La historia nos ha enseñado que se puede alcanzar una productividad y un nivel de vida cada vez mayores sin desempleo estructural”, declaró el presidente de la Reserva Federal de Nueva York. “No creo que vayamos a tener desempleo estructural a largo plazo”.

Dado el papel fundamental de la economía estadounidense en la revolución de la IA, la Reserva Federal se encuentra en el centro del debate. Su nuevo presidente, Kevin Warsh, sugirió el año pasado que un aumento de la productividad impulsado por la IA podría permitir al banco central mantener los tipos de interés más bajos de lo que lo haría de otro modo, tal como argumentó el expresidente Alan Greenspan en la década de 1990, con el inicio de la era de internet.

Otros funcionarios de la Reserva Federal no parecen estar tan seguros. Musalem, presidente de la Reserva Federal de San Luis, se convirtió en el último responsable de la política monetaria estadounidense en oponerse a esa idea, expresando abiertamente su preocupación en la conferencia de Reikiavik por una posible inflación.

“Las presiones de la demanda asociadas al auge de la IA son muy reales”, afirmó. “Las vemos en la construcción de centros de datos, en la demanda de electricidad y chips de memoria, y en las elevadas cotizaciones de las empresas de IA que están impulsando el gasto de los consumidores”.

Advirtió que, desde la perspectiva de la inflación, es arriesgado confiar en la perspectiva de un crecimiento futuro de la productividad.

“Parafraseando la famosa observación de Robert Solow sobre la revolución informática de la década de 1980, hoy vemos la IA en todas partes, excepto en las estadísticas generales de productividad”, dijo Musalem.

Schmid, presidente de la Reserva Federal de Kansas City, se preguntó sobre las implicaciones para el empleo. Observó que los informes de su distrito no necesariamente indican que la IA esté reemplazando a los trabajadores, pero la evidencia anecdótica sugiere que sí está reemplazando las contrataciones.

«La mayoría de los sectores han experimentado una disminución en el número de empleados durante el último año, independientemente de su tasa de adopción de la IA», advirtió. «Esto sugiere un fenómeno más general detrás de la debilidad en la contratación».

Williams sugirió que, sean cuales sean sus consecuencias, la IA forzará una serie de ajustes en el mercado laboral, aunque, una vez más, ofreció una visión positiva.

“Tendremos que volver a capacitar a los empleados y enseñarles a usar estas habilidades”, dijo. “Pero también es cierto que los recién graduados de hoy en día ya nos llevan mucha ventaja en este aspecto. Si nos fijamos en los recién contratados, vemos que ya utilizan herramientas de IA a diario”.

El gobernador del Banco de Inglaterra, Andrew Bailey, afirmó que, para los bancos centrales, la IA no es solo un tema de estudio en la economía, sino una herramienta para implementar en sus organizaciones. Reveló que el Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra utiliza modelos de lenguaje complejos para predecir la recepción que tendrá el mercado de las actas de sus reuniones.

“Nos resulta útil porque, de vez en cuando, saca a la luz ciertos problemas y nos dice: ‘Miren, si hacen esto, así es como se recibirá. ¿Es eso lo que quieren?’”, dijo en una entrevista con Stephanie Flanders para Bloomberg Television.

Añadió que el Banco de Inglaterra está utilizando cada vez más la IA para todo, desde la programación hasta la elaboración de modelos económicos.

La conferencia fue solo una muestra de la fascinación de los banqueros centrales por la IA y su potencial. Un funcionario que no estuvo presente fue el gobernador del Banco de Italia, Fabio Panetta, quien el viernes estuvo ocupado pronunciando un importante discurso anual en Roma, donde expuso los desafíos económicos del país.

A pesar de la advertencia del Fondo Monetario Internacional sobre la elevada deuda de Italia, apenas abordó el tema. En cambio, dedicó más de 600 palabras a la IA, afirmando que podría aumentar la productividad hasta en un punto porcentual.

«En el escenario más favorable, estas ganancias podrían compensar con creces la disminución de la producción potencial causada por la contracción de la población en edad de trabajar», afirmó. «Sumado a una mayor participación en la fuerza laboral, esto haría posible un crecimiento sostenido de la economía italiana».