Zuckerberg admite que Meta no tenía certeza sobre su apuesta de US$200.000 millones en IA

El director ejecutivo, Mark Zuckerberg, afirmó que Meta Platforms Inc. tuvo que comprometerse a invertir cientos de miles de millones de dólares el año pasado en la infraestructura necesaria para impulsar sus productos de inteligencia artificial antes de que la empresa tuviera idea alguna de si tendrían éxito.

“Vamos a extender este cheque por, no sé, US$100 mil millones o US$200 mil millones de dólares”, dijo Zuckerberg en el podcast Cheeky Pint publicado el lunes. “¿Estás seguro de que esto va a funcionar?”, recordó haberle preguntado al director de IA, Alexandr Wang.

Se trata de una revelación para una empresa que ha tenido dificultades para convencer a los inversores de que acepten sus crecientes gastos en ambiciosas apuestas por la IA. Zuckerberg ha afirmado repetidamente que estas apuestas darán sus frutos, pero los accionistas están cada vez más inquietos por la capacidad de Meta para generar ventas y beneficios a un ritmo suficientemente rápido.

Durante el podcast de más de dos horas con el presentador John Collison, Zuckerberg y Wang revelaron que la directora financiera de Meta, Susan Li, advirtió en repetidas ocasiones que el costo del fracaso sería enorme. "Creo que Susan te asustó un poco", dijo Zuckerberg.

“Cada vez que hablábamos del tema, la broma era algo así como: ‘Sí, y esperemos que todo salga bien’”, recordó Wang. Sin poder dar una idea general de hacia dónde se dirigía el equipo, no podía garantizar el éxito a pesar de la enorme cantidad de dinero que la empresa estaba invirtiendo. “No estaba nada claro que fuera a funcionar”.

El lunes, Meta presentó un nuevo modelo de IA largamente esperado que, según la compañía, representa un gran avance respecto a sus predecesores, con "capacidades de vanguardia" que, según sus directivos, lo sitúan al mismo nivel que ChatGPT de OpenAI y Claude de Anthropic PBC en lo que respecta a la programación o la resolución de cuestiones financieras o legales. Este hito pondrá a prueba si la inversión multimillonaria de Zuckerberg para reconstruir su equipo de IA ha mejorado la tecnología lo suficiente como para competir entre los líderes del sector.

Meta también lanzó recientemente Muse, su asistente de IA personalizado diseñado para automatizar diversas tareas para los consumidores, como ir de compras, comprar entradas de cine y programar citas. Zuckerberg admitió que no estaba seguro de cuál sería la reacción de los consumidores ante Muse.

“Nuestra expectativa media era algo así como: ‘Bueno, probablemente tendremos que hacer algunos ajustes’”, dijo.

La compañía está invirtiendo cientos de miles de millones de dólares para competir contra sus rivales tecnológicos estadounidenses, como Alphabet Inc. , OpenAI y Anthropic, en una carrera por desarrollar modelos y productos de IA de vanguardia. Es una de las empresas tecnológicas que más invierte en centros de datos de IA.

La próxima semana, los inversores podrán analizar nuevamente las finanzas de la compañía cuando esta publique sus resultados tras el cierre del mercado el 21 de octubre. El trimestre pasado, Meta registró su flujo de caja libre más bajo en años, lo que refleja el aumento de sus gastos en centros de datos y gafas inteligentes, provocando una caída de 8% en sus acciones.

Las acciones han subido más de 12% en lo que va del año hasta el cierre del lunes.