El futuro de las energías renovables en Colombia

La generación de energías renovables no convencionales en Colombia - Erncc representa aún grandes retos por abordar, y la primera limitante está relacionada con factores técnicos de factibilidad. El potencial de generación de energía eólica es limitado, teniendo en cuenta que la velocidad promedio de los vientos requerida (i.e. 5m/s) sólo se alcanza en algunas regiones de La Guajira, Bolívar, Boyacá y en San Andrés. Adicionalmente, los costos de inversión y operación son altos y se requiere de un alto potencial de generación para asegurar su viabilidad. Por su parte, el potencial de generación de energía geotérmica se limita a regiones volcánicas y la energía mareomotriz sólo es factible en zonas costeras.   

Probablemente el tipo de Erncc más viable en nuestro país sea la fotovoltaica: el promedio de radiaciones solares en la ciudad de Bogotá es tres veces mayor que el de Kempten, la región más soleada de Alemania. Aun así, su evolución en Alemania, así como en otros países de la UE ha sido significativamente superior en comparación con la de Colombia. De hecho el 8 de mayo de 2016 Alemania fue noticia al superar su demanda energética a través de la generación de energía renovable, logrando por horas un precio negativo de la electricidad. 

No obstante, en la UE duplicar la capacidad instalada de energías renovables entre 2004 y 2014 significó multiplicar por seis su inversión. Esta proporción podría ser una limitante a la hora de buscar el acceso a fuentes de energía asequibles en nuestro país. Además, para su implementación masiva aún queda un largo camino por recorrer, incluyendo la reglamentación de la Ley 1715 de 2014, la implementación de instrumentos económicos de apoyo y la misma implantación de la tecnología en nuestro país. 

Es así como vale la pena explorar otras opciones de generación de energías renovables en Colombia, en aras de lograr el mencionado ODS No. 7. Desde hace años, estudiantes y empresas de diferentes partes del mundo han enviado señales con ingeniosas formas de recuperar energía a partir de actividades y procesos cotidianos, en donde grandes cantidades de energía generadas por millones de personas son desperdiciadas.

Desde 2007 un estudiante de la Universidad de Arizona planteó un proyecto para generar energía aprovechando el viento generado por el paso de los vehículos en una autopista. En 2009, en Gloucester (Inglaterra), la cadena de supermercados Saindbury’s instaló dispositivos sobre el pavimento, para aprovechar la energía que generan los impactos de los vehículos que ingresan a sus parqueaderos.

Recientemente en la ciudad de Portland (USA) la firma Lucid Energy instaló turbinas al interior de tuberías de acueducto de 24” o más, para aprovechar la energía cinética generada por el paso del agua a través de estos ductos. 

También existen ingeniosas iniciativas conocidas como gimnasios ecológicos, que buscan aprovechar la energía generada en la actividad física de los usuarios del gimnasio. Algunos ejemplos incluyen proyecto Ecobikes desarrollado por una ingeniera de la Eafit en Medellín; o la serie de gimnasios TGO en Inglaterra, que utiliza máquinas diseñadas para generar energía mientras sus usuarios realizan ejercicios cardiovasculares. Esta energía es utilizada para cargar  celulares, alimentar el alumbrado público o es incluso enviada a edificaciones.  

Se suman a estos valiosos inventos el bar Club4Climate en Londres, que aprovecha los impactos producidos sobre la pista mientras la gente baila, para generar energía, que es utilizada en el mismo establecimiento.

Si bien el aprovechamiento de la energía generada en actividades y procesos cotidianos no compite con las alternativas de generación masiva que alimentan el sistema eléctrico, sí funciona como mecanismo descentralizado que podría aliviar la demanda del recurso energético en nuestro país, ampliando el abanico de soluciones factibles para poblaciones de escasos recursos o con difícil acceso a la red eléctrica.

María Carolina Romero
Ingeniera. Escuela  de Ingeniería Julio Garavito