Las zonas francas crecieron 58,7% en el primer semestre

Y es que las cifras permiten divisar el enorme potencial de esta herramienta, que exhibe crecimientos en las ventas al exterior que llegan hasta 500%, cuando las exportaciones totales, de acuerdo con el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), cayeron para el primer semestre del año 25,7%.

En este sentido, los exportadores vienen pidiendo al Gobierno Nacional que establezca una nueva reglamentación que permita hacer crecer la capacidad y las operaciones de las 104 zonas francas que hoy se encuentran vigentes en el territorio nacional. 

Javier Díaz, presidente de Analdex, ha dicho que el sector viene “discutiendo con el Gobierno una nueva reglamentación de zonas francas”, ya que creen preocupante que haya restricciones sobre este instrumento “que está empezando a mostrar que es un buen vehículo para traer inversión y para generar exportaciones”.

A los buenos resultados que han arrojado las zonas francas, hay que añadirle que en 11 años, desde la Ley 1004 de 2005, esta herramienta ha impulsado inversiones por $38,9 billones, cuando la meta a la que se habían comprometido llegaba a $14,1 billones, lo que deja ver un compromiso en el desarrollo de esta opción para el mercado. 

Según el Ministerio de Comercio, el régimen franco en el país cobija a 59 municipios y 20 departamentos, siendo Bolívar el departamento con mayor número de zonas francas, con un total de 16, empatando con Cundinamarca, seguidos del Valle del Cauca, Antioquia y Atlántico. La capital del país, por su parte, cuenta con cuatro zonas francas, enfocadas en el área de venta de servicios. 

Estas zonas lograron ventas durante el primer semestre por US$1.499 millones, incrementándose 58,5% frente al mismo periodo del año pasado. En solo junio el crecimiento también fue positivo de 85,7%, con US$300,4 millones. 

Pero el crecimiento que arrojan las zonas francas no es solo en ventas al exterior, en empleo los resultados también son positivos ante una situación de contracción de la economía. 

En 11 años, se generaron 146.782 empleos, con una participación destacable de los departamentos de Cundinamarca, Bolívar y Meta, que crearon en este periodo 83.805 empleos, lo que representa 57% del total del mercado laboral que mueve la herramienta de comercio. 

Ante el buen balance que dejan las ZF, la ministra de Comercio, María Claudia Lacouture aseguró que estas deben ofrecer servicios personalizados para poder llegar a cada sector en el que se desenvuelvan. 

“Las zonas francas deben ser plataformas donde la prioridad debe ser el valor agregado, que funcionen como clústers en los que se presten servicios especializados, de acuerdo con las necesidades de cada sector”, dijo Lacouture, coincidiendo con expertos que creen que el uso de este instrumento debe ampliarse a sectores como el agrícola, trayendo mejores resultados a los que hasta el momento se han visto.   

El director del Icecomex, José Roberto Concha, explicó que la meta principal de las ZF es la atracción de inversión extranjera, la generación de empleo y la transferencia de tecnología, lo que le ha permitido sortear la crisis, porque de ellas “no están vendiendo los productos que se han caído en el mercado internacional, que son bienes primarios. Ellos hacen su mercado con prestación de servicios y algunos productos manufacturado”, con lo que han podido tener buenos resultados, influenciadas en buena parte por la devaluación del peso frente al dólar, “que las vuelve más competitivas internacionalmente”. 

Concha cree que se debe apoyar la propuesta de dar mayores impulsos a este instrumento, “facilitando el ingreso de las empresas a estas zonas francas, ya que todavía tienen muchos pasos burocráticos, lo que desestimula el proceso. Las empresas deben ver menos limitaciones en el trámite porque ante la situación del comercio exterior hay que ver por dónde comenzamos a soltar”. 

Países con los que negocia

De acuerdo con las cifras del Dane, Estados Unidos sigue siendo el principal destino de las exportaciones desde las zonas francas, con 57% de la participación en el primer semestre de este año y que de paso contribuyó con 67,2 puntos porcentuales de las ventas del periodo. 

El segundo mercado es India, con una participación de 7,8%, seguido de Ecuador, con 3,8% de las exportaciones y Gibraltar, con una participación de 3,7%. 

Por el contrario, las exportaciones a Italia redujeron en 8,5 puntos porcentuales el total de exportaciones. Por ahora para hacer más ZF solo falta el impulso del Gobierno.

Colombia tiene 25% de las ZF de América Latina

Luego de la creación de la Organización Mundial de Zonas Francas, hoy más de 3.500 regímenes francos, ubicados en 170 países, contribuyendo con 1% de los empleos en el mundo, es decir, cerca de 70 millones de trabajadores. En el caso de América Latina, se han contabilizado cerca de 400 zonas francas, con lo que Colombia, con sus 104 reconocidas por el Ministerio de Comercio, logra capturar 25% de este total en la región. La balanza comercial de las ZF registró un superávit de US$90,2 millones en junio de 2016.

Las opiniones

María Claudia Lacouture
Ministra de industria, Comercio y Turismo
“Deben ser plataformas donde la prioridad sea el valor agregado, que presten servicios especializados, según las necesidades”.

José Roberto Concha    
Director del Icecomex
“Hay que facilitar la creación de las zonas francas y el ingreso de las empresas, ya que todavía deben cumplir muchos pasos burocráticos”.