Así se revitalizarán Nintendo, Xbox y Playstation para los próximos años

La industria de los videojuego se encuentra en un punto de inflexión porque los costos de desarrollo se dispararon, el mercado de las consolas está madurando y la competencia por la atención de los jugadores es más feroz que nunca.

Con ese telón de fondo, los tres grandes fabricantes de hardware (Nintendo, Microsoft y Sony) han comenzado a dibujar sus estrategias para mantenerse vigentes en los próximos años, con enfoques muy diferentes y común denominador: la necesidad de redefinir el valor de sus plataformas.

Xbox y la exclusividad

Asha Sharma llegó a la dirección de la división de videojuegos de Xbox y vino con la idea de dar un giro radical al negocio. La nueva CEO, que sustituyó al histórico Phil Spencer, ha sido enfática al señalar que la era de la expansión ilimitada terminó y no se puede seguir invirtiendo millones de dólares sin un retorno sobresaliente. En una de sus primeras intervenciones, preguntó si la marca era reparable, un interrogante que refleja la necesidad de un cambio profundo en el modelo de explotación.

Su estrategia se centra en dos frentes aparentemente contradictorios. Por un lado, la exclusividad vuelve a ser la quintaesencia y Sharma declaró que “para ser una plataforma, hay que tener contenido y servicios exclusivos”, y justificó la idea blindando títulos como Gears of War: E-Day o Clockwork Revolution para Xbox y PC, una apuesta que supone un cambio de enfoque respecto a la política multiplataforma de su predecesor.

También ha sido pragmática al reconocer las ventajas comparativas que tienen frente a los competidores: “Somos el segundo Publisher (financiador y anunciante de videojuegos) más grande del mundo y, para ser un gran publisher, tus juegos deben llegar a un público amplio”.

La solución, al menos por ahora, pasa por un análisis caso por caso, en el que los grandes juegos narrativos serán exclusivos, mientras que los títulos distribuidos bajo live service y multijugador seguirán siendo multiplataforma.

Esta estrategia en dos flancos busca equilibrar la necesidad de dar razones para comprar una Xbox con la ambición de crecer como editor global.

Para lograrlo, Sharma fijó un objetivo para los próximos 100 días que consiste en reestructurar el negocio y analizar cómo invierten y priorizan para volver a crecer y convertirse en “donde el mundo juega”.

PlayStation, valor premium

Hideaki Nishino, el nuevo CEO de Sony Interactive Entertainment, trazó una ruta igualmente clara pero con matices diferenciales. Su estrategia se basa en una segmentación nítida de su catálogo y una apuesta por la rentabilidad.

El mantra del ejecutivo repite que una consola de videojuegos es necesaria para jugar. Bajo ese principio, PlayStation cerrará filas alrededor de sus grandes títulos, entre ellos, Marvel's Wolverine o Ghost of Yôtei, para resaltarlos como exclusivos en su ecosistema y sin planes de lanzarlos en PC. La idea es ofrecer una experiencia que solo se puede vivir en PlayStation para justificar la inversión en su hardware.

En el extremo opuesto, los juegos live service serán multiplataforma. A pesar de los tropiezos como el de Concord, Nishino ha reiterado que este tipo de contenido es un pilar para el futuro por su capacidad para atraer usuarios a nivel global.

“Creemos que los juegos live service son contenidos que atraen a usuarios a nivel global”, expuso el CEO. Con base en esa línea, se sabe que títulos como Helldivers 2 o el próximo Marvel Tôkon: Fighting Souls se lanzarán tanto en PS5 como en PC.

En cuanto al hardware, el CEO ha insinuado que PlayStation explorará nuevas formas de juego, aprovechando tecnologías que se adapten a diversos formatos y lugares. Aunque no ha confirmado nada, sus declaraciones sobre PlayStation Portal y la búsqueda de experiencias flexibles alimentan los rumores sobre una futura consola portátil.

Nintendo: el valor histórico

La estrategia de Nintendo, bajo el liderazgo de Shuntaro Furukawa, es la más conservadora de las tres, pero eso no la convierte en una táctica menos efectiva. Su plan se centra en reforzar su propuesta de valor y mantener la confianza de sus seguidores.

Furukawa se ha enfrentado a un choque inesperado: el aumento del precio de Nintendo Switch 2, debido a la crisis de componentes, especialmente la memoria RAM. Para justificar este incremento, el presidente de Nintendo ha sido claro en que prepararán un catálogo de software sólido que aumente el valor de poseer la consola.

Esta estrategia se apoya en su increíble propiedad intelectual (Mario, Zelda, Pokémon), que es su principal activo para mantener el interés. Además, Furukawa anunció que seguirán expandiendo el catálogo de Nintendo Switch Online con más consolas clásicas, una medida para fomentar la nostalgia y atraer a nuevos jugadores.

En el terreno de la gestión, la compañía japonesa ha optado por retener el talento con un aumento salarial de 10% para todos sus empleados.

Las perspectivas

Juan David Lopera, CEO y cofundador del estudio desarrollador Indie Level, indicó que el crecimiento de los juegos para PC y celulares no significa que las consolas estén desapareciendo y, mas bien, permite ver un consumidor que disfruta las tres opciones en momentos diferentes.

“Creo que empresas como Nintendo, Sony y Microsoft ya no pueden pensar solo en vender una consola. Lo importante es construir un ecosistema donde sus juegos, sus comunidades y sus servicios acompañen al jugador, sin importar desde dónde juegue. Las consolas van a seguir teniendo un lugar muy importante, siempre que ofrezcan experiencias”, puntualizó.

Industria de US$200.000 millones

El mercado mundial de videojuegos alcanzará un valor superior a US$200.000 millones en 2028, impulsado por la expansión de consolas, PC y dispositivos móviles. La industria evolucionó desde el modelo arcade hacia una compleja cadena de valor integrada por fabricantes, publishers, desarrolladores y tiendas digitales. Además, el auge de las suscripciones, los estudios independientes y el streaming está transformando el negocio, mientras que los e-sports continúan creciendo en audiencia, aunque todavía enfrentan desafíos.