"La IA es probablemente una oportunidad que se da una vez en un siglo"

Colombia tiene en la inteligencia artificial una oportunidad que, según Greg Satell, autor de Cascades y Mapping Innovation, podría impulsar el desarrollo de una industria tecnológica propia. El experto destacó el potencial del país para pasar de la subcontratación a la creación de soluciones que puedan escalar a mercados internacionales.

¿Cómo puede un emprendedor de América Latina escalar soluciones tecnológicas al resto del mundo?

Permítame contarle sobre una tecnología que usamos en Estados Unidos. Se llama Grammarly. Todos mis estudiantes lo usan, es un software de escritura en inglés que corrige la gramática. Es increíblemente popular en Estados Unidos y la gente piensa que es una gran empresa estadounidense.

Pero no es estadounidense. Es ucraniana. Y yo miraría a Ucrania como un modelo de lo que ustedes pueden hacer. En Ucrania no tenían capital de riesgo hasta hace muy poco. Lo que sí tenían, y lo sé por haber dirigido negocios en Ucrania, era una gran industria de subcontratación. Eso fue lo que impulsó nuestros propios costos de desarrollo. Tuvimos que competir con Google, Cisco y todas las empresas occidentales por el desarrollo.

Luego, las personas que hacían esa subcontratación dijeron, si estoy construyendo estas aplicaciones para empresas internacionales, puedo construir una yo mismo, y empezaron a competir.

Así que, cuando se observa a Costa Rica, comparten una zona horaria con Estados Unidos. América Latina tiende a entenderse culturalmente. Esa es realmente una gran oportunidad porque pasar de la subcontratación a construir lo propio es un gran vehículo para desarrollar su propia industria tecnológica nacional.

Costa Rica lo ha hecho y creo que Colombia tiene incluso un potencial mayor. La educación es muy valorada en este país y tiene una cultura muy fuerte. Es un país en movimiento y creo que la inteligencia artificial es probablemente una oportunidad que se da una vez en un siglo para Colombia.

¿Qué tipos de soluciones tecnológicas podría ofrecerse en un mercado como Colombia?

Se debe buscar lo que yo llamo un caso de uso de “cabello en llamas”. Es decir, un problema que alguien tiene y que necesita resolver con tanta urgencia que su cabello está casi literalmente en llamas. Tienen un presupuesto para resolverlo. Están haciendo todo tipo de cosas locas unidas con cinta adhesiva para resolver este problema.

Porque esos son los clientes que van a colaborar con usted para ayudarle a identificar y escalar una solución. Eso es lo que quiere hacer. Si tiene una tecnología que es realmente nueva y diferente, busque un problema que la gente quiera resolver con tanta urgencia que su cabello esté casi literalmente en llamas.

¿Cuáles son los desafíos de las empresas en América Latina frente a la transformación tecnológica?

Cualquier tipo de cambio necesita construirse sobre un terreno común, y aquí es donde creo que Colombia especialmente tiene una ventaja, porque la cultura aquí es muy cohesiva y hay un fuerte sentimiento de unidad en la cultura.

Pero, y esta es la cuestión, y no es específico de América Latina, es en cualquier lugar, la gente tiende a pensar que el cambio o la transformación se trata de ideas. No es así. Se trata de resolver problemas. Y se necesita identificar los problemas a resolver.

¿Qué problemas son realmente importantes? ¿A cuáles puede dedicar sus recursos? ¿Con cuáles puede mantenerse comprometido? Y eso es realmente clave, identificar esos problemas, lograr cierta unidad y construir un terreno común sobre cuáles deben ser las prioridades.

La transformación tecnológica está ligado a la disponibilidad energética que en Colombia hoy es un reto ¿Cómo podría superarse?

No es solo un problema de Colombia, es un problema de todas partes. He pasado algún tiempo en el Medio Oriente, en lugares como Bahréin y Kuwait, y están tratando de dejar el petróleo. Creo que el mundo entero necesita buscar nuevas fuentes.
La energía geotérmica está emergiendo como una fuente realmente importante, al igual que la solar y eólica. Con respecto a la IA, esta puede potenciar enormemente esas tecnologías.

¿La IA reemplazará a los empleados?

Hay muy poca evidencia de que eso sea cierto, que esté sucediendo o que vaya a suceder. Como escribí en Mapping Innovation, la innovación nunca es un evento. Siempre es un proceso de descubrimiento, ingeniería y transformación. Estamos en la fase de ingeniería de la IA; pero esa fase de transformación suele ser la más larga y siempre toma mucho más tiempo del que se piensa. Estaba cubriendo a IBM cuando lanzaron Watson. Eso fue hace 15 años. Se suponía que eso iba a cambiarlo todo y aquí estamos. No me preocuparía demasiado por el desplazamiento.