Los minerales críticos que necesita Estados Unidos para impulsar la inteligencia artificial
domingo, 19 de abril de 2026
Entre la dependencia de EE.UU. a la compra exterior de minerales está la plata, con un indicador de 64%, mientras que el cobre llega a 45%
El crecimiento acelerado de la inteligencia artificial está impulsando una expansión sin precedentes de los centros de datos, lo que ha elevado la importancia de los minerales críticos necesarios para su funcionamiento. Detrás de cada modelo de IA y servidor en la nube existe una cadena de materiales que sustenta la infraestructura digital de la inteligencia artificial. Entre la dependencia de EE.UU. a la compra exterior de minerales, la plata tiene un indicador de 64%, así como el cobre (45%); estaño (73%); y tantalio (100%).
El análisis, basado en datos del Servicio Geológico de Estados Unidos, Usgs, muestra que Estados Unidos depende en gran medida de importaciones para abastecer estos insumos.
En el caso de los semiconductores el país es 100% dependiente de importaciones para minerales como arsénico, fluorita, galio, germanio, indio y tantalio.
Otros materiales clave también presentan altos niveles de dependencia externa. Estados Unidos importa 85% del platino y 36% del paladio, ambos utilizados en la fabricación de chips. Aunque el silicio, la base de los semiconductores, tiene una dependencia inferior a 50%, muchos de los elementos necesarios para el procesamiento avanzado provienen completamente del exterior.
En los componentes de los servidores y circuitos, metales como la plata y el estaño también muestran una alta dependencia, con 64% y 73% de importaciones, respectivamente. El cobre, esencial para la conectividad, registra 45%, mientras que el tantalio —clave para capacitores— depende en su totalidad de suministros externos. En contraste, el oro presenta una dependencia de importaciones de 0%.
Los sistemas de enfriamiento, necesarios para manejar el calor generado por los centros de datos, dependen de aluminio y cobre, con niveles de importación de 47% y 45%, respectivamente. En almacenamiento de datos, los elementos de tierras raras presentan una dependencia cercana a 80%, mientras que la barita supera 75%.
El informe también destaca el papel dominante de China en esta cadena de suministro. El país no solo lidera la producción de muchos de estos minerales, sino que controla gran parte de su refinación, incluyendo cerca de 90% del procesamiento de tierras raras, lo que representa un punto crítico para otras economías.
En este contexto, el acceso a minerales estratégicos se perfila como un factor determinante en la competencia global por el liderazgo en inteligencia artificial, al mismo nivel que el desarrollo tecnológico.