Pedro Gómez Barrero
(1929-2023)viernes, 17 de febrero de 2023
El empresario fue pionero en el sector de construcción de centros comerciales en Colombia. Fue el padre de Unicentro de Bogotá
Este viernes, 17 de febrero, falleció el empresario inmobiliario Pedro Gómez Barrero (Cucunubá, 1929), a los 93 años. Gómez fue uno de los constructores más notables del país y se le considera el padre de los centros comerciales, pues dejó su huella con el primer gran 'mall': Unicentro Bogotá.
El empresario decidió asumir el reto de construir el centro comercial en la capital tras haber analizado el éxito del modelo en otras ciudades del continente. Fue toda una apuesta: para 1976, año de la inauguración de la catedral del comercio, la zona del norte de Bogotá en la que se encontraba era todavía casi rural. Fue él mismo, a través de su empresa inmobiliaria Pedro Gómez y Compañía, quien se dispuso a construir más de 1.500 viviendas en los alrededores para nutrir de visitantes las tiendas.
"Unicentro fue un gran dinamizador del comercio que hasta la época seguía operando como en La Colonia. La ciudad recibió un gran impulso hacia la modernidad", declaró Gómez durante un homenaje en 2019.
Esta obra -sumada a la inauguración del San Diego en Medellín, pocos años antes- inauguró una nueva era en el comercio de Colombia. Pedro Gómez y Compañía construyó otros 24 centros comerciales en ciudades como Medellín, Cali Pereira y Villavicencio; entre ellos, el Andino y el Centro Comercial Santafé. Además, llevó a cabo numerosos proyectos residenciales.
“El gran legado de Don Pedro Gómez es que fue el primero en imaginarse cómo los centros comerciales se podrían integrar a la ciudad como plataformas unificadas, en una Colombia en la que imperaban las calles comerciales. A partir de ahí, se desarrolla la gran industria de centros comerciales. Pero también fue una importante figura en términos de vivienda”, indica Leopoldo Vargas, gerente de Mall & Retail.
En 2016, Pedro Gómez y Compañía se sometió al control de la Superintendencia de Sociedades. En marzo de 2020 solicitó acogerse a un proceso de reorganización y, finalmente, en septiembre de 2021, la entidad anunció la liquidación de la empresa.
No obstante, la visión que impulsó Gómez no ha parado de crecer. Ya hay centros comerciales en 61 ciudades del país, según la Asociación de Centros Comerciales de Colombia (Acecolombia). Entre 1999 y 2022 su número de cuadruplicó, pasando de 56 a 261.
"Su gran visión, combinada con su liderazgo y sentido de filantropía, fueron determinantes no solo para el sector inmobiliario sino para el desarrollo económico, social y urbanístico de nuestro país. Su legado será siempre un motivo de gran orgullo y una inspiración para todos los miembros de la industria", afirma Carlos Hernán Betancourt Sanclemente, director ejecutivo de Acecolombia.
La construcción no era el único interés de Gómez. También incursionó en el trabajo social con la Fundación Compartir, organización que fundó y que dirigió durante 35 años, hasta 2015.
Además, el empresario fue gerente general del Fondo de Reconstrucción Resurgir, una entidad creada para dirigir la reconstrucción de las zonas afectadas por la erupción del Nevado del Ruíz en 1985, que generó la tragedia de Armero.