Raúl Benoit

Este viernes se conoció el fallecimiento, en Estados Unidos, del periodista colombiano Raúl Benoit, tras las secuelas de un Accidente Cerebrovascular (ACV) y el Párkinson. Benoit vivió el periodismo como una forma de riesgo, convicción y resistencia, convirtiéndose en un gran reportero curtido en el oficio y reconocido por su disciplina, valentía y rigor entre la audiencia y los colegas. Nacido en Cali el 12 de agosto de 1960, eligió desde muy joven un oficio que lo llevaría a recorrer los territorios más complejos del conflicto colombiano y del narcotráfico en América Latina. Su nombre quedó ligado a la investigación periodística y a la valentía de contar lo que muchos preferían callar.

A los 13 años ya escribía boletines informativos en su barrio, una temprana señal de la vocación que marcaría su vida. Con el tiempo fundó publicaciones escolares y universitarias, y luego pasó por redacciones como El País, Caracol Radio y Occidente de Cali, donde consolidó un estilo directo y una mirada crítica que lo acompañaría durante toda su carrera.

Su trabajo lo puso en la primera línea del peligro. En 1986 fue secuestrado por Pablo Escobar, y en los años siguientes sobrevivió a atentados, ataques a bala e intentos de asesinato. En el año 2000, uno de sus guardaespaldas fue asesinado, un hecho que terminó por forzarlo al exilio y a establecerse en Estados Unidos, país que lo acogió y en el que terminó de afianzar su carrera periodística.

Desde 1987, Benoit se convirtió en una de las figuras más reconocidas de Univisión, donde ejerció como corresponsal internacional e integrante del equipo de investigación del programa 'Aquí y Ahora'. Allí desarrolló algunos de los trabajos más recordados del periodismo televisivo en español, denunciando la infiltración del narcotráfico en la política colombiana y revelando las alianzas entre carteles, guerrillas y grupos paramilitares.

Su labor le valió en 1987 el Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar, y el reconocimiento de colegas y audiencias que veían en él a un reportero dispuesto a asumir riesgos personales en nombre del derecho a la información.

En marzo de 2015, ya radicado en el sur de la Florida, sufrió un accidente cerebrovascular que marcaría el inicio de una etapa distinta. Permaneció en coma inducido mientras los médicos evaluaban su condición. Años después, mostró avances en su recuperación, enfrentando con disciplina y determinación un proceso largo y exigente, acompañado de terapias y del apoyo constante de sus hijos.

En su perfil del canal de YouTube se describía como "Actualmente escribo libros. Fui corresponsal de noticias en televisión, ejercí como reportero investigador del programa Aquí y Ahora de Univisión, la cadena hispana de los Estados Unidos. Fui columnista de periódicos de habla castellana del mundo y he escrito varios libros. En este canal, muestro algunos de mis trabajos periodísticos relacionados con investigaciones sobre narcotráfico, guerrilla, autodefensas o paramilitares, problemas sociales, crímenes y todo lo relacionado con la comunidad hispana de América y España".

Benoit deja una huella profunda en el periodismo colombiano y en la televisión hispana. Su historia es la de un reportero que entendió el oficio como una forma de vida, que asumió el riesgo de contar verdades incómodas y que, hasta el final, creyó en la fuerza de la palabra.