Brooks busca expandir línea de zapatillas de correr a China para mantener su crecimiento

Brooks Running, propiedad de Berkshire Hathaway Inc., se dirige hacia los US$2.000 millones en ingresos y, para mantener su sólido crecimiento, planea una importante expansión en China. El fabricante de zapatillas de running de alta gama como Brooks Ghost pretende tener 30 tiendas allí para 2027, después de abrir su primer local en China este año.

“El running es una actividad en auge en China”, afirmó Dan Sheridan, director ejecutivo de Brooks. En China, “se está invirtiendo en salud y bienestar. Se está construyendo infraestructura para que la gente se mueva”.

Brooks, con sede en Seattle y adquirida por Berkshire en 2006, ha incrementado sus ventas 17% en lo que va del año (tres trimestres). Este crecimiento se ha visto impulsado por un aumento de más del 80% en su segmento de Asia Pacífico y Latinoamérica.

Al igual que otras empresas de calzado, Brooks también ha tenido que lidiar con los aranceles estadounidenses a las importaciones. Sheridan afirmó que la empresa ha estado protegiendo a los consumidores para evitar pérdidas, pero que aumentará los precios el próximo año.

«Los aranceles apenas ahora comienzan a repercutir en el costo de nuestros productos», dijo Sheridan. La compañía aumentará los precios de algunos productos entre 2 % y 3 % en 2026.

Sheridan afirmó que prevé que el auge del running de los últimos años continúe. Este deporte se ha visto impulsado por su consolidación como actividad social para muchos, con un aumento vertiginoso del número de clubes de corredores.

Ese tipo de conexión se podrá apreciar plenamente el domingo en la Maratón de la Ciudad de Nueva York, donde participarán más de 50.000 corredores.

Brooks no es patrocinador oficial de la carrera, pero tiene un plan de marketing. Este incluye la participación de Anthony Ramos, estrella de Broadway y oriundo de Brooklyn, quien correrá su primer maratón con la marca Brooks.

Una de las claves del éxito de la marca ha sido ganarse a los compradores mediante tiendas especializadas y recomendaciones personales. No cuenta con los presupuestos de marketing de grandes empresas de calzado como Nike Inc.

Tomemos como ejemplo a Nicole Jordano. Esta atleta de 36 años correrá su cuarto maratón de Nueva York y calzará zapatillas Brooks. Se cambió a esta marca en 2019 después de que una serie de fracturas por estrés la llevaran a considerar un cambio.

“Como muchos corredores principiantes, al principio me encantaban todos los modelos de zapatillas que Nike sacaba”, dijo Jordano. Tras probar distintos modelos, plantillas y otras soluciones temporales, seguía sin encontrar alivio. No fue hasta que un fisioterapeuta le recomendó Brooks.

“Desde entonces no he vuelto a tener fracturas por estrés”, dijo Jordano. “Toco madera”.