Conozca cómo planificar su próximo viaje de vacaciones a las ruinas Machu Picchu

Solía ​​ser que se podía visitar Machu Picchu más de una vez con el mismo boleto: ingresar a las ruinas incas al amanecer y luego dar la vuelta para ver el sol de la tarde arrojar su luz sobre diferentes facetas del paisaje irregular y sus 500 años de antigüedad. reliquias antiguas. También puedes venir sin guía, siguiendo tu curiosidad o con una alpaca perdida por los extensos terrenos. Pero no importaba cómo se hiciera, se requería mucha planificación, generalmente a través de terceros que controlaban los sistemas de emisión de boletos y les imponían una red de reglas y regulaciones opacas.

La posibilidad de visitar sin guía y entrar varias veces desapareció hace mucho tiempo; se abandonó hace años en un esfuerzo por frenar el tráfico peatonal excesivo y el mal comportamiento.

Pero ahora hay buenas noticias. Mientras la industria turística de Perú intenta recuperarse después de una prolongada pausa pospandémica, el país está tratando de hacer que el proceso de visita al sitio sea más fácil y transparente. Se está trabajando en un sitio web estatal de venta de entradas para todas las visitas a Machu Picchu, y el gobierno peruano también está aumentando el número de visitantes diarios a los que se permite la entrada a la ciudadela Inca. Las autoridades dicen que está previsto que el plan se implemente en abril. Además, los nuevos circuitos introducidos en 2021 dividen el sitio en cuatro senderos para caminar separados para ayudar a evitar el hacinamiento.

Los cambios llegan en un momento delicado. Mientras países vecinos como Colombia y Brasil están estableciendo nuevos récords de turismo, Perú sigue estancado en 60% de sus niveles de visitas internacionales anteriores a la pandemia. Y si bien Machu Picchu es un importante motor turístico para el país, puede que no sea lo mejor para el sitio patrimonial aumentar sustancialmente el número de visitantes. Antes del cierre global, recibía alrededor de 1,5 millones de turistas anuales; alrededor de 950.000 lo visitaron en 2023.

Para complicar la recuperación se han producido varias protestas en toda la región de Cusco durante el último año. Una huelga de una semana en enero cerró el transporte público a Machu Picchu durante más de una semana, dejando a los turistas varados.

La huelga, que afectaba al nuevo sistema de venta de billetes de Machu Picchu, se resolvió rápidamente y desde entonces se restableció el tránsito. Pero, después de una serie de protestas más generalizadas y con motivaciones políticas el año pasado, alimentó la percepción de una interrupción continua, lo que obligó a los operadores de la zona a asegurar a sus huéspedes que la situación actual sería estable durante sus viajes. "Los problemas del año pasado fueron mucho más graves y generalizados que la situación actual en Machu Picchu, que es muy local y contenida", dice Fernando Rodríguez, gerente general para Perú de Intrepid Travel .

A pesar de la inestable publicidad, Machu Picchu está a punto de tener un gran año. Las reservas para la próxima temporada turística, que se extiende de abril a octubre, están superando con creces las cifras del año pasado. Intrepid Travel observó un aumento de 55 % en las reservas realizadas en febrero con respecto al mismo período de 2023, mientras que las reservas del operador de lujo Jacada Travel desde diciembre hasta principios de febrero aumentaron un 100 % interanual. Y si las protestas hicieron reflexionar a los visitantes potenciales el año pasado, eso parece haberse desvanecido: Alpaca Expeditions, con sede en Cuzco, ha observado que sólo el 5% de sus posibles huéspedes expresan preocupación por las protestas al evaluar si reservar un viaje.

Lo más probable es que afecte a los visitantes el mayor número de visitantes diarios permitidos en Machu Picchu. El sistema que se pondrá en marcha en abril elevará el número máximo de entradas hasta 5.600 en determinadas fechas de temporada alta, frente a 4.044. Ese aumento, confirmado por la junta de turismo de Perú en una declaración enviada por correo electrónico sin más comentarios, va en contra de las recomendaciones de la Unesco, que exigen un límite de 2.244 visitantes por día para preservar mejor el sitio.

Dados todos los cambios en las reglas (y la posibilidad de que haya más multitudes), la planificación de un viaje a Machu Picchu este año será sustancialmente diferente a la anterior. Esto es lo que necesita saber para garantizar un viaje tranquilo.

Traza tu viaje

Lo primero que hay que tener en cuenta en cualquier viaje es el momento oportuno, y en el caso de Machu Picchu puede ser una consideración especialmente importante. Aquí, la estación seca va de mayo a octubre, siendo la más popular de junio a agosto. (Piense en las vacaciones de verano en Estados Unidos). Si bien es difícil evitar las multitudes por completo, los meses intermedios como abril o noviembre podrían ser sus mejores opciones si está tratando de evitar una gran prisa. Es posible que llueva un poco, pero con eso pueden aparecer senderos con poca gente y la posibilidad de que aparezcan arcoíris.

Si puede subcontratar toda la planificación, hágalo. Confiar en su hotel de lujo o en un operador turístico es la mejor manera de eliminar el estrés de manejar las numerosas piezas del rompecabezas , incluidos los boletos y las guías. En caso de que se produzcan interrupciones en el camino, los proveedores autorizados están en la mejor posición para encontrar rutas alternativas y seguras hacia y desde Machu Picchu.

En cuanto a dónde alojarse: Antiguamente los mejores hoteles para visitar Machu Picchu estaban en Aguas Calientes, el pueblo al pie del sitio. Ahora hay muchas opciones decadentes en todo el Valle Sagrado, la zona montañosa entre Cuzco y Machu Picchu, que ofrecen acceso a una amplia gama de rutas de senderismo glaciares, experiencias culturales y ruinas incas. (Nos encantó Explora Valle Sagrado ).

Averigua cómo prefieres desplazarte. Después de volar a Cuzco, es bastante fácil que su hotel organice un traslado en automóvil. Pero algunos hoteles, como el Tambo del Inka, a orillas del río, parte de The Luxury Collection , tienen una estación de tren en el lugar, lo que permite evitar el sinuoso camino para disfrutar de un viaje panorámico en la ruta del tren del Valle Sagrado de PeruRail.

De todos modos, deje tiempo para aclimatarse a la altitud, que se extiende por toda la región pero suele rondar los 9.000 pies. Ese tiempo adicional servirá como amortiguador para cualquier contratiempo en el viaje, una práctica que brindará mayor tranquilidad cuando todo su viaje se base en una actividad que no puede reprogramar.

Tenga en cuenta que si opta por hacer su viaje usted mismo, debe comprar boletos a Machu Picchu antes de reservar cualquier otra cosa. (Es como planear un viaje a Copenhague solo después de haber reservado una mesa en Noma). Y los asientos en PeruRail o Inca Rail deben reservarse con al menos un mes de anticipación, especialmente si tiene la intención de realizar un viaje lujoso en el tren Hiram Bingham de Belmond, que incluye servicio de comida gourmet y música peruana en vivo.

Conoce los Circuitos Machu Picchu

Comprar boletos para Machu Picchu ahora requiere optar por un circuito en particular, algo que puede perderse si no lee la letra pequeña. (Hasta que se lance el nuevo sitio web de venta de boletos en abril, esto se hace a través del sitio web Tuboleto.cultura.pe ; para evitar fallas técnicas, navegue en español eligiendo “tarifa general” en la primera lista desplegable. El resto es intuitivo).

De manera confusa, los circuitos uno y dos se venden como una única opción. (También es confuso: ambos se llaman “Llaqta de Machupicchu”). Son la opción más popular: estos senderos suben a lo largo de las plataformas superiores de Machu Picchu y conducen a las vistas panorámicas más emblemáticas. El Circuito tres lleva a los visitantes a las ruinas inferiores de Machu Picchu, ideal para personas con problemas de movilidad. Otros circuitos están reservados para quienes realizan caminatas más ambiciosas, como el Camino Inka.

Si alguien intenta guiarlo para que se salte el portal en línea y compre un boleto al día siguiente, corra en sentido contrario. Si bien se venden 1.000 de estos boletos de última hora diariamente en el centro cultural de Aguas Calientes, es una propuesta arriesgada que ha provocado largas colas y decepción para muchos viajeros.

Y tenga en cuenta: todas estas actualizaciones pueden durar poco. El impacto del crecimiento del turismo en Machu Picchu ha sido un tema apremiante que se remonta a 1999 , cuando la Unesco expresó por primera vez su preocupación de que el exceso de visitas pudiera aumentar el riesgo de deslizamientos de tierra y poner en peligro todo el destino. Los planes maestros para gestionar de forma sostenible el sitio han ido y venido, y actualmente se está trabajando en uno nuevo. La Unesco se negó a comentar sobre los nuevos límites de entradas, pero un portavoz dijo que espera que Perú cumpla con la recomendación antes mencionada de reducir las visitas para diciembre, lo que prepararía un posible enfrentamiento a finales de este año.