El empresario detrás de Provenza; convirtió un barrio residencial en un motor de empleo

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Medellín cuenta hoy con una importante fuente de ingresos gracias al sector del entretenimiento. Provenza ha sido catalogada como una de las 33 calles más atractivas del mundo tras una transformación interna que la llevó de ser una zona residencial a concentrar la mayor oferta de entretenimiento de la ciudad con restaurantes, bares, discotecas y hoteles. El sector recibe 3.000 personas diarias en promedio, cifra que aumenta hasta 9.000 en temporada de fiesta.

En entrevista con La República, tras el cierre de Colombiamoda y la Feria de las Flores, el CEO de Grupo Belisario, Alex Duque, explicó cómo esta calle, junto con los grandes eventos y el impacto de los artistas, impulsa la economía de Medellín y por qué Provenza es clave en esta dinámica.

“Yo soy un convencido de que el entretenimiento transforma vidas. A mí me ha transformado la vida; actualmente Provenza genera aproximadamente 9.000 empleos y nace con la llegada progresiva de empresarios que comenzaron a instalar pequeños restaurantes y establecimientos comerciales”, señaló Duque. Uno de los principales retos de esta transformación fue la convivencia entre los nuevos comercios y los residentes originales. El directivo indicó que, con los años, algunas de las cuatro cuadras que concentran la actividad de Provenza dejaron de ser residenciales y se consolidaron como espacios comerciales.

Para el empresario, este proceso evidencia la necesidad de que las ciudades cuenten con una planeación urbana que separe las zonas residenciales de las destinadas al entretenimiento. “Hay que desarrollar bien las ciudades con un Plan de Ordenamiento Territorial bien hecho como el que tuvimos acá con ayuda de las autoridades”, afirmó.

Actualmente, Grupo Belisario cuenta con cerca de 33 establecimientos comerciales, de los cuales más de 17 están ubicados en Provenza. Duque calcula que en todo el sector existen más de 200 negocios, aunque aclaró que la cifra cambia constantemente por la llegada de nuevos locales.

El flujo turístico también refleja este movimiento: Provenza recibe diariamente a 3.000 personas. La cifra aumenta durante grandes eventos que atraen visitantes nacionales (alrededor del 35%) e internacionales, quienes buscan una oferta de gastronomía, vida nocturna, bienestar, conciertos y aventura, alcanzando picos de más de 9.000 asistentes. “Feria de las Flores, conciertos o como cuando vino Bad Bunny; cuando hay concierto en la ciudad, aumenta aproximadamente un 30% o 40%”, indicó. Esta dinámica beneficia a la gastronomía, hotelería, transporte, comercio y otros servicios vinculados al turismo.

La hotelería es la nueva apuesta de Grupo Belisario. Duque anunció la apertura del Hotel Belisario, ubicado en el corazón de Provenza, cuya inauguración está prevista para los días 20, 21 y 22 de agosto. La propuesta busca diferenciarse de la hotelería tradicional mediante una oferta basada en experiencias y en la conexión directa con la oferta gastronómica y de entretenimiento de la zona. “Grupo Belisario genera experiencias y salimos de la hotelería convencional”, explicó. El concepto contempla beneficios para los huéspedes en establecimientos del sector bajo una lógica que el empresario compara con la de un centro comercial a cielo abierto, donde el hotel funciona como punto de conexión con la experiencia de la calle.

“El reto es profesionalizar el entretenimiento; aunque el crecimiento de la industria ha generado oportunidades laborales”, sostuvo Duque, quien considera que uno de los principales desafíos es profesionalizar el servicio. Medellín tiene una ventaja en la atención al visitante por la amabilidad de sus habitantes, a lo que se suma la capacitación que el grupo ofrece a los empleados de cada establecimiento. El crecimiento acelerado del turismo exige una mayor formación.

En este sentido, Grupo Belisario trabaja en alianzas con instituciones académicas para capacitar al personal de esta industria. Duque destacó que el sector se ha convertido en una fuente de empleo para habitantes de distintas comunas de Medellín y que algunas de las personas formadas terminan encontrando oportunidades laborales en Europa y Estados Unidos. Asimismo, resaltó el permanente agradecimiento a los militares y sus familias, quienes cuentan con un descuento del 20% en cualquiera de sus establecimientos.

El crecimiento del turismo también plantea retos en materia de seguridad y convivencia; la protección de los visitantes extranjeros debe ser una responsabilidad compartida entre autoridades, empresarios y ciudadanos. En Provenza existe un esquema que articula a la Policía, seguridad privada, entidades de la Alcaldía y otras instituciones para atender las necesidades del sector, además del trabajo conjunto en limpieza, reciclaje, recolección de residuos y mantenimiento del espacio público. “Tenemos que pensar en comunidad, los empresarios no deben preocuparse únicamente por el funcionamiento de sus propios establecimientos, sino también por las condiciones del entorno; tenemos vigilada toda la calle para que no tengan ni una sola incomodidad”, afirmó.

El crecimiento de restaurantes, hoteles, bares, discotecas y negocios vinculados a artistas también ha contribuido a que Medellín tenga mayor reconocimiento internacional. “Por ejemplo Karol G tiene su edificio con restaurante y discoteca en esta calle y no es un secreto para nadie que una figura tan relevante como ella atrae a visitantes que están conectados con la cultura paisa, no solo de Medellín sino también fuera del país; por eso vale la pena seguir apostándole a esto, pero hay que hacerlo con buenas prácticas, con buenas personas y que sigan llegando empresarios buenos al sector”, concluyó.