El Ferrari F1 de US$9,5 millones de Schumacher es valioso en el mercado de automóviles

El 12 de abril, un viejo Ferrari que Michael Schumacher condujo a su primer Campeonato Mundial de Fórmula 1 en 2000 se vendió por una cantidad no revelada en una subasta privada en Hong Kong.

El cohete terrestre liviano, un Ferrari F1-2000 , le había brindado al equipo de carreras su primer título mundial en más de dos décadas, y preparó a Schumacher para ganar cuatro campeonatos adicionales con Ferrari en los siguientes años consecutivos.

Las estimaciones iniciales valoraron el automóvil entre US$7,5 millones y US$9,5 millones, confirmó un portavoz de Sotheby's, una suma de élite que no sorprenderá a nadie que preste atención al oscuro mundo de los autos de carrera fuera de servicio. Una vez descartados como reliquias inútiles e inconducibles, los viejos autos de carreras están ganando terreno en el ultra nicho del mundo de la recolección de autos de alta gama.

“Estos autos solían ser realmente difíciles de vender y la gente se asustaba con ellos”, dice Andrew Olson, especialista de RM Sotheby's. “Ahora, la gente está reconociendo su importancia histórica y su historial de carreras, y finalmente se está apreciando su importancia”.

Es cierto que es un aire raro. Pero para las personas que ya tienen todo en su garaje (los Ferrari F40, los Porsche 930 Turbo y los Mercedes-Benz gullwing), un verdadero auto de carreras es lo próximo que deben tener.

La experiencia de conducción definitiva

Los autos de carreras desechados son más que vehículos de aspecto inusual con rayas o logotipos pintados en ellos y sin aire acondicionado ni radio. Estos son autos construidos para cumplir con los requisitos únicos de una serie de carreras en particular, como Indy Car, Can-Am, Nascar y Fórmula 1, 2 o 3. Vienen con cosas como jaulas antivuelco y llantas de carrera lisas, pero por lo general carecen de comodidades tan mundanas como espejos retrovisores y asientos de pasajeros. No son legales para conducir en calles y caminos regulares.

Las reliquias fuera de servicio han existido tanto tiempo como las carreras de autos. Los fabricantes de automóviles, desde BMW y Mercedes hasta Ferrari y Lotus, pueden conservar algunos en archivos de la empresa y museos de marcas, pero muchos se desmontan, se dejan en ruinas o se venden a coleccionistas privados. El año pasado, McLaren, con problemas de liquidez, vendió varios de los autos de su colección patrimonial de F1 con el fin de recaudar dinero para desarrollar su híbrido Artura .

Suelen ser costosos de mantener (espere gastar entre US$250.000 y US$500.000 para que un viejo Ferrari F1 vuelva a funcionar, dice Olson) y difíciles de conducir, incluso para las personas acostumbradas a conducir autos viejos, pueden languidecer en museos o garajes traseros.

Pueden ser sacados a relucir una o dos veces al año para un festival de autos o una vuelta de desfile entre los círculos más arcanos de aficionados a los autos. Pero tienen un poderoso atractivo para quienes los aman, como Art Hebert, que los vende a través de Motorsports Market .

“De niño era muy típico, codiciaba hermosos Ferrari y Jaguar, pero nunca podía pagarlos”, dice Hebert, quien fundó la compañía con sede en San Rafael, California en 1998. “A medida que pasa el tiempo, crías a tus hijos y ellos volverse autosuficiente. Empiezas a pensar: Ahora que no tengo todo este dinero en efectivo, tengo la oportunidad de revivir esos momentos que quería cuando era niño. Así que compramos estos autos con los que corrió Mario Andretti o Michael Schumacher, y tenemos esa emoción, la emoción, de lo que debe haber sido ser Schumacher en el Gran Premio, y ganar”.

Hebert, que posee y conduce un Chevron Formula Atlantic B39 de 1977 y un Martini Picchio de 1999, dice que ha percibido un ritmo cada vez más prominente de ventas significativas, especialmente a compradores menores de 50 años. Refleja la emoción inherente y visceral que los autos brindan a quienes conduce, o simplemente míralos, en las carreras.

Los días de club en pistas como Laguna Seca y Sonoma Raceway en California y las carreras de exhibición antes del Gran Premio de F1 como el de Texas ofrecen a los propietarios de autos de carreras una intensa camaradería y emoción de fin de semana. Las series de carreras como Formula Atlantic y Formula Ford apoyan y alientan a los propietarios a experimentar sus máquinas raras a la velocidad de la carrera. “Algunas personas coleccionan arte; corremos”, dice Hebert. “Cada carrera se siente como magia”.

“No es raro que las personas que poseen los viejos autos Ferrari F1 los conduzcan en la pista”, dice Olson. “Es la mejor experiencia de manejo”.

Activos infravalorados

La relativa oscuridad de los autos se ha visto marcada por varias grandes ventas en los últimos años. En 2017, Sotheby's vendió el Ferrari F2001 ganador del Gran Premio de Mónaco de Schumacher por un récord de US$7,5 millones. La casa de subastas había orquestado una gran campaña de marketing para generar entusiasmo por el automóvil, y funcionó, dice Olson.

Para 2022, otro Schumacher Ferrari, un F2003-GA, se vendió por casi US$15 millones en la venta de Sotheby's en Ginebra, prácticamente duplicando el total de 2017 como el pago público más grande de la era moderna por un auto de F1.

El ascenso en el segmento continuó este año en las subastas anuales en Florida , donde un Kremer Porsche 962C de 1987 de color verde azulado brillante se vendió por US$907.000, superando una estimación baja de $850.000, y un Lister-Chevrolet Sports Racer de 1959 con rayas blancas se vendió por US$423.000 contra una estimación baja de $400,000. Gooding & Co. vendió ambos vehículos, que se encontraban entre los 16 autos de carrera que ofreció a la venta en 2023, frente a los 11 en 2022. “Una diferencia importante [este año] es la mayor variedad de estos autos de competencia y autos de carrera más prominentes con más historia popular", dice Pauline Pechakjian, portavoz de la casa de subastas.

Hay mucho espacio para el crecimiento en el mercado aún en gran parte por descubrir. Los autos de carrera antiguos siguen estando en gran medida subvaluados porque los precios actuales no reflejan con precisión el pedigrí, la historia y la rareza extrema de las carreras.

“¿Por qué un Ferrari F50 debería valer solo la mitad del precio de un automóvil Schumacher F1 ganador del Gran Premio? Construyeron 350 Ferrari F50, pero construyeron ocho Ferrari F-2000”, dice Olson. “No me sorprendería en absoluto si dentro de cinco años la brecha entre los grandes autos de calle y los grandes autos de Fórmula 1 ha continuado ampliándose”.

A pesar de que los costosos ocupan los titulares, un hecho menos conocido es que los autos de carreras antiguos vienen con etiquetas de precios que se ajustan a casi todos los presupuestos. Un Shelby Can-Am negro de 1990 cotiza en US$40.000 en el sitio web Motorsports Market; un Chevron B19 amarillo de 1971 se puede adquirir por US$110.000. Un auto Footwork Arrows FA16 F1 que terminó en tercer lugar en el GP de Australia de 1995 tiene un precio inicial de US$312.000 en el sitio web con sede en Inglaterra Racecarsdirect.com . Incluso Bringatrailer.com, el adictivo sitio de subastas en línea que atiende a los amantes de los Porsche 911 y Mercedes-Benz SL, tiene una sección especial dedicada a los autos de carrera como el auto de carrera Fórmula Mazda (y el remolque)., que tuvo una oferta máxima de US$7.500 dos días antes de que terminara la subasta.

Todos te harán sentir como un piloto de carreras profesional, independientemente de su rango de precios. Ese es el punto.“Todos somos pretendientes, ¿verdad? Todos entendemos que no tenemos tanto talento”, dice Hebert. “Pero por un momento fugaz en la pista, hemos atrapado a Michael Schumacher”.