"El Giro de Italia en Colombia será una carrera a largo plazo; llegó para quedarse"

Este domingo, Colombia vivirá un hito en su calendario ciclístico con la primera edición del Gran Fondo Giro de Italia Ride Like a Pro. Si bien es una competencia amateur, sí replica la exigencia, la mística y la altimetría de una etapa real del Giro. Con más de 1.000 metros de desnivel acumulado en su distancia reina y 2.500 ciclistas inscritos, la carrera no solo pone a prueba la resistencia física de los participantes, sino que consolida al país como escenario oficial de una de las marcas más emblemáticas del ciclismo mundial. Angelo Gobbo, director ejecutivo de la Cámara de Comercio Italiana para Colombia, es el gran artífice de la carrera.

¿Qué significa para el país convertirse en sede oficial del Gran Fondo Giro de Italia bajo la licencia de RC Sports?
Para nosotros como organización es un gran orgullo, porque traemos por primera vez a Colombia una marca internacional reconocida que tiene más de cien años, que es el Giro de Italia. Es una de las carreras de ciclismo más bonitas, dicen que la más dura y la más bonita del mundo. Vamos a traer la versión amateur, que es justamente Ride Like a Pro, un proyecto internacional que tiene el objetivo de llevar el ciclismo italiano al mundo, en diferentes naciones, y Colombia es el sexto país que va a recibir este proyecto.

Es importante que la gente entienda que esta es la carrera oficial del Giro en su versión amateur, ¿cierto?
Así es. Estamos hablando de la misma organización, el grupo empresarial italiano RCS Sports & Events. Es el mismo grupo que organiza diferentes carreras; la más importante es el Giro de Italia, pero hay más, como la Milán-San Remo, entre otras. Ride Like a Pro es justamente este proyecto para aficionados y amateurs, con el objetivo de hacer vivir esa emoción del ciclismo profesional del Giro en el mundo.

¿Cómo surge la idea de traerla al país?
Son varios años que nosotros, como Cámara de Comercio Italiana, estamos trabajando en este proyecto. Ride Like a Pro ha estado en países como Estados Unidos, España, Brasil y Ecuador, países fuertes desde el punto de vista del ciclismo. Colombia era el país que faltaba. Desde hace un par de años empezamos el diálogo con RCS, tratando de hacerles entender que este país de verdad lo merece, porque hay una afición importante y era el país más ciclístico del mundo que faltaba en este proyecto. Tuvimos que traer a los directivos para mostrar a Colombia, los recorridos, los paisajes, la altimetría, porque es un tema técnico que hay que tener en cuenta. Y por fin el año pasado lo logramos.

La expectativa inicial era de 2.000 inscritos y ya van 2.500. ¿Cómo explica ese éxito?
No es solamente la cifra, sino el poco tiempo en que se logró. Abrimos inscripciones el 3 de diciembre y en dos meses se alcanzó ese número, incluyendo Navidad y fin de año. Muy pocas carreras logran eso. Creo que la gente lo estaba esperando. El hecho de ser el Giro de Italia y de ser la primera vez en Colombia motivó mucho.

¿Cuál es el impacto económico para Cundinamarca y los municipios por donde pasará?
Un dato importante es la ocupación hotelera: Guatavita, por ejemplo, está al 100% y Sesquilé prácticamente igual. Tenemos personas que vienen de otras regiones, lo que dinamiza hoteles, restaurantes y servicios. Además, pasamos por municipios menos conocidos como Machetá, Guateque y Tibirita. No solo llevamos ocupación hotelera, sino visibilidad turística. Queremos que la gente vuelva.

¿Cómo se articula con la Gobernaciones para logística y seguridad?
La Gobernación de Cundinamarca ha sido clave, porque el 90% del recorrido está allí. En permisos, vías departamentales e involucramiento de alcaldías. Tenemos más de 170 puntos de bloqueo. El ciclismo es en carretera, no en estadio. El apoyo de la Policía y los permisos son fundamentales. RCS exige estándares absolutos de seguridad.

¿Este Gran Fondo se proyecta a largo plazo?
Sin duda. El Giro en Colombia será a largo plazo. En dos meses hemos tenido una acogida increíble. Queremos establecer el Giro de Italia Amateur aquí hasta que los ciclistas quieran.

Hablemos de premios...
Hay aproximadamente $100 millones en premios económicos, distribuidos entre categorías. Además, dos viajes al Giro de Italia que se sortean entre todos los que terminen la carrera dentro del tiempo máximo. Es un viaje todo pago para vivir la última semana del Giro y, posiblemente, la llegada en Roma.

¿Qué papel juega el Village y la experiencia gastronómica?
Es muy importante. No queremos que sea solo una carrera, sino una experiencia 360 grados de Italia: gastronomía, música, vinos, cultura. El Village estará junto al embalse del Tominé, en un predio espectacular. Es un festival italiano abierto al público.

¿Cómo está hoy la relación comercial entre ambos países?
El intercambio ronda los US$1.620 millones y es bastante equilibrado. Hay inversión italiana importante en energía, industria, tecnología y moda. Colombia se percibe como un país estable y confiable. Hay más de 300 empresas italianas en Colombia.

El perfil
Angelo Gobbo es abogado de la Universitá Statale di Milano, especializado en derecho del comercio internacional, actualmente estudiante del Executive MBA de la Universidad de los Andes. Se dedicó a la gerencia de proyectos, al desarrollo de nuevos negocios y estrategias de crecimiento rentable. Ha trabajado en el sector público y privado, implementando iniciativas para mejorar el rendimiento, la planeación y ejecución de proyectos de alto valor. También ha lanzado nuevas unidades de negocios, rentables y sostenibles, en los sectores de la formación, moda, diseño, alimentos, tecnologías, entre otros.